בקרוב: Football Manager 08

כחלק מהניסיון לשמור על המקום הראשון בשוק משחקי המנג'ר, Sports Interactive מבטיחים שלל שיפורים לכותר של 2008

אוהדי משחקי המנג'ר מהווים קבוצה מוזרה למדי של אנשים. רבים לא מבינים איך אפשר להחליף את חווית משחק הכדורגל האמיתית, כפי שאנו פוגשים ב-FIFA או ב-PES, בערימות אינסופיות של טקסט ומספרים.

 

יתרה מזאת, אותם אנשים מתקשים להבין איך אפשר להנות ממשחק כשכל מה שקורה על כר הדשא לא נתון לשליטתו של השחקן. החלוץ הגיע למצב הבקעה קורץ? מנוע המשחק יחליט על סמך חישובים מתימטיים אם הוא

 יבקיע או לא (בדרך כלל לא, למגינת ליבו של השחקן).

 

אוהדי סדרת המשחקים הזו, לעומתם, מכורים כל כך, עד שלא הצלחנו להביא את דעתם משום שהם יושבים עדיין מול מסך המחשב בנסיון להבין את הערותיו של עוזר המאמן ביחס לקשר החדש שהביאו לקבוצתם.

 

משימה כמעט בלתי אפשרית 

על פניו, גירסת 2008 של FM מציגה לחברים ב-Sports Interactive משימה בלתי אפשרית: עליהם לקחת משחק מוצלח בצורה בלתי רגילה ולשדרג אותו. הבעיה גדלה מאחר ומדובר במשחק שאי אפשר להסתפק בו בשיפור גרפי עדין. זה אולי עבר ל-FIFA, אבל כאן הגרפיקה משחקת תפקיד משני ולכן צריך לשפר את הבסיס - את המנוע.

 

ובכל זאת, נראה ש-Football Manager 08 יצליח להציג כמה שיפורים חביבים על אף הקשיים, ולתת לנו סיבה טובה מספיק לקנות אותו ולא להשאר עם קודמו.

 

בראש ובראשונה מבטיחים המפתחים שיפורים למנוע המשחק, מה שאמור להפוך את חוויית המשחק לריאלית הרבה יותר. לשם כך עוצבו מחדש משתנים כמו מוראל השחקנים (שיהפוך למשהו הרבה יותר נהיר) והמערכת קיבלה מאפיינים נוספים אותם נוכל להתאים לשיטת המשחק שלנו (כמו האפשרות לקבוע את מימדי המגרש עליו מתרוצצים השחקנים). המטרה, כאמור, היא לקרב את המשחק אל המציאות, עד כמה שניתן.

 

הגיבן מ-Football Manager

סדרת FM גוררת איתה שתי גיבנות כבר לאורך זמן רב, כאשר עד כה כל הנסיונות להסיר אותן לא ממש צלחו . הגיבנת הראשונה היא נושא הטעינה והשמירה. יודע כל דרדק שהתקין את המשחק שזה נורא נחמד שהדברים מתרחשים כמו שצריך על כר הדשא, אבל הכל נשכח בזמן שבוהים במד המתמלא לאיטו בכל פעם שצריך לחשב איזושהי תוצאה.

 

המפתחים מנסים לפתור זמני ההמתנה המגוכחים, עם הבטחות לשמירה וטעינה זריזים משמעותית, משחק רשת שמתפקד במהירות הבזק וזירוז זמני הטעינה בעת ניפוק דוחות ביצועים או שינויים טקטיים. למרות השיפור המשמעותי שראינו לאורך המשחקים הקודמים, אני חושד שכדאי להישאר פסימיים ולהניח שבכל זאת הבעיה לא תבוא לפתרונה המוחלט דווקא בשנת 2008.

 

כבר יותר קל להכנס למועדון יוקרה בתל אביב 

לגיבנת השניה ניתן לקרוא בשם השיווקי משהו "חסם כניסה". משחקי טקסט, בטח ובטח כשהם מלאים בנתונים וסטטיסטיקות, מרתיעים מאוד את השחקנים החדשים. לוקח זמן להבין מה עושה כל תפריט, איך המשחק "חושב" ומה אפשר לעשות בכדי להמנע מירידת ליגה מבזה במיוחד. לשם כן הוכנה מערכת שלמה שאמורה להקל לצעירים את החיים.

 

ה-Tutorial וחוברת ההדרכה אמורים להיות בהירים וברורים הרבה יותר, שזה מצוין. לכך אפשר להוסיף מערכת דוחות ויועצים שיקלו עלינו את ההשתלבות בקבוצה החדשה, לוח שנה שיציג בפנינו ארועים חשובים ואפילו מיקום נוח יותר של כפתורים. לזכות המפתחת יש לומר שלאורך שנים כבר ראינו נסיונות להקל על השחקן להבין מה נגד מי, תמיד בניסיון להימנע מלהפוך את המשחק לפשטני מדי.

 

למרות שהמלאכה רחוקה מסיום, יש לברך את המפתחים על התחשבותם. אמא שלי הועמדה בכוננות בכדי לבדוק את המערכת החדשה על תקן אדם המנותק מהעולם הזה לגמרי. את חוויותיה נביא כשזה יהיה רלוונטי...

 

יש לציין שכחלק מהנסיון להקל על החיים של כולם (וכאן זה באמת נוגע לכולם), כל המערכת הכלכלית של המשחק סודרה מחדש ובוארה כך שניתן יהיה להבין מהו מצבה הכלכלי של הקבוצה ולהשתמש במידע בכדי לבנות את

 הסגל בצורה טובה יותר. שוב, גם כאן הרשו לי להשאר ספקן. ההסטוריה הוכיחה לי שלא משנה איזה שינויים התבצעו במסך הזה, תמיד מצאתי אותו מבלבל לגמרי.

 

מקשיבים לשחקנים 

אחד הדברים החביבים ביותר הנוגעים ל-Sports Interactive ולסדרת Football Manager הוא הקשר שלהם עם קהילת השחקנים המעבירים את זמנם מול שורות הטקסט. כך ניתן למצוא לא רק את עזרתם של השחקנים בבניית בסיס הנתונים כך שיהיה עדכני ככל הניתן, אלא גם בהקשבה להערותיהם בכדי לשפר את המשחק.

 

כך החליטו המפתחים לייעל את כל מנגנון העברות השחקנים, לארגן בצורה טובה יותר את כל הנוגע לאימון וניהול הנבחרות הלאומיות וכמובן - את כל נושא העבודה מול התקשורת והאוהדים. הכל לרווחת קהילת הגיימרים הגדולה שאוהבת לקחת כל מיני קבוצות קיקיוניות מהליגה החמישית עד לצמרת הליגה העליונה. או לפחות זו הרביעית.

 

נראה שזה סוד ההצלחה הגדול של סדרת FM - העובדה שהמפתחים מכניסים למשחק אלמנטים שבאמת חשובים לשחקנים ולא סתם פריטים שנראים טוב למנהל הפיתוח. זו הסיבה גם לכמות המכורים ההולכת וגדלה לסדרה - השחקנים מרגישים שיש מישהו שמקשיב להם, ועל כן מתגמלים אותו בחנויות.

 

בשורה התחתונה, FM 2008 מתחיל ממדרגה גבוהה למדי. לסדרת המשחקים הזו יש היסטוריה מפוארת שמאחוריה מפתחת שהוכיחה שוב ושוב שכל מוצר היוצא מתחת ידיהם הוא מוצר איכותי. כרגיל, השאיפה היא להמשיך לחדד ולשפר את הנוסחא הקיימת, כך שהמוצר הסופי יקרוץ לשחקנים חדשים מבלי לאבד את התחכום הרב. הפעם נראה שנעשו מספר רב של שינויים במגוון מערכות שונות במשחק אך השאלה היא האם כל המוסיף גורע - זאת נדע ממש לפני חג המולד, כשהחנויות יקבלו את המשלוח הראשון לידיהן.