החורף האחרון היה רע מאוד למערכת הבריאות: קשישים מעורטלים מאושפזים במסדרונות, הצוותים הרפואיים קורסים תחת העומס הרב והתחזית היא שגם השנה נחזה באותם מראות. רגע לפני הורה היום משרד הבריאות לבתי החולים להיכנס לכוננות חורף ב-1 בנובמבר, במסגרתו יוספו רופאים כוננים וחלק מהחולים במחלקות הפנימיות יועברו לאישפוז בבתי חולים גריאטריים.
בחוזר ששלח היום (ג') מינהל רפואה למנהלי בתי החולים, נקבע כי החל מה-1 בנובמבר יוצב בכל חדר מיון רופא מומחה לרפואה פנימית כתורן ערב, שישמש ככונן גם במהלך הלילה. חולים מאושפזים במחלקה הפנימית שמצבם הרפואי מצריך המשך אישפוז, יועברו למחלקה פנימית גריאטרית או לבית חולים גריאטרי קרוב.
חולים יציבים שהופנו מבתי חולים גריאטריים לאשפוז במחלקה פנימית, יועברו חזרה להמשך טיפול במחלקה הגריאטרית כל עוד מצבם יאפשר זאת. המשרד הורה לרופאים הפנימיים מבתי החולים לבקר במרכזים רפואיים גריאטריים כדי להכיר את התשתית ויכולת הטיפול של הצוות שם.
הבוקר הבטיח שר הבריאות יעקב בן יזרי, במהלך ביקור בבית החולים הגריאטרי שהם בפרדס חנה, כי יפעל להוספת 2000 מיטות אישפוז כבר בשנה הקרובה. שר הבריאות גם קרא לציבור להתחסן נגד מחלת השפעת. מאות אלפי מנות חיסון כבר הגיעו לקופות החולים, אותם ניתן לרכוש ללא מירשם רופא החל בשבוע הבא בעלות מסובסדת. החיסון ניתן על ידי אחות קופת החולים, ללא צורך בהפניה.
על פי חוזר משרד הבריאות שהופץ באחרונה למנהלי בתי החולים, רצוי לחסן כבר מתחילת החודש הנוכחי, אך לא יאוחר מסוף נובמבר. ניתן לחסן בו זמנית בתרכיב כנגד שפעת עם חיסוני השיגרה בגיל הילדות או עם כל חיסון אחר. התרכיב מוזרק לתוך שריר הכתף אצל מבוגרים, או בחלק הקדמי צדדי של הירך לתינוקות וילדים קטנים.
תרכיב החיסון שינתן השנה, הותאם על פי תחזית ארגון הבריאות העולמי כנגד זני נגיפי השפעת הצפויים השנה. התרכיב אמור למנוע 70 אחוז מהאישפוזים בשל דלקות ריאות ושפעת, ולמנוע 80 אחוז ממקרי המוות ממחלות אלה. אשתקד חלה ירידה של 20 אחוז במספר המתחסנים, מה שהביא לעליה דרמטית במספר האישפוזים, הסיבוכים ומקרי התמותה.