דלתותיהם של רוב הקורסים היוקרתיים בצה"ל היו סגורות עד לא מכבר בפני המתגייסים בני העדה האתיופית. בין השאר מדובר בקורסים לחיילות ולחיילים המיועדים לשירות בגלי-צה"ל, קורס מש"קיות ת"ש (תנאי שירות), וקורסים בחיל המודיעין ובחיל הרפואה. יוצאי אתיופיה פשוט לא הצליחו לעבור את המבחן הפסיכוטכני של צה"ל, ולעתים שובצו בתפקידי מינהלה זוטרים בשל עובדה זו.
במרכז פוירשטיין לקידום כושר למידה הגיעו למסקנה כי המבחנים הפסיכוטכניים בצה"ל פשוט אינם מתאימים לרוב החיילים והחיילות יוצאי אתיופיה, וזו הסיבה לכך שלא השתלבו בתפקידים יוקרתיים. אי לכך החליטו במרכז - בשיתוף פעולה עם צה"ל - להעביר למתגייסים קורס הנקרא "אמיר" כדי לסייע להם בעניין. עתה הסתיים המחזור הראשון של הקורס, שקדמו לו ארבעה מחזורי פיילוט (ניסיון).
החל במחזור הבא אמורים להגיע לקורס כמעט כל המתגייסים יוצאי אתיופיה. אצל הבנים מדובר במי שהפרופיל הרפואי שלהם אינו מאפשר שירות קרבי, ואצל הבנות מדובר כמעט בכלל המיועדות לשירות.
מנהלת המכון להעשרה אינסטרומנטלית, ענת כגן, הסבירה בשיחה עם ynet כי בקורס מקבלים החיילים את הכלים שיסייעו להם בהתמודדות עם חומר למידה רב בקורסים בצה"ל. "בפסיכוטכני הם משיגים נתונים נמוכים מאוד, ואנחנו בודקים את כושר הלמידה, ולא את היכולת העכשווית. אנחנו מלמדים מיומנויות למידה וכלים שונים להתמודד עם הקורסים".
רבקה מששה מחדרה מתעדת להיות מדריכת חי"ר (חיל רגלים) הראשונה מהעדה האתיופית. בשיחה עם ynet סיפרה מששה כי לפני הגיוס לא היו לה חלומות ברורים לגבי השירות בצה"ל, וכשהוצע לה להשתתף בקורס "אמיר", החליטה לנסות. "לא הכרתי את המערכת הצבאית, אבל בזכות הקורס הבנתי מה אני רוצה לעשות", אמרה מששה. "לא הייתי מתקבלת לקורס ללא 'אמיר'. אני מקווה שאוכל לתרום לצה"ל את מה שאני יכולה, ומה שלמדתי ב'אמיר' יעזור לי בקורס מדריכות חי"ר".
"הקורס נתן לי דחיפה גדולה למטרה"
מסלו טגניה תסיים בקרוב את שירות החובה, ועומדת לחתום קבע כמשקי"ת ת"ש. טגניה נמנית עם בוגרי המחזור הראשון של 'אמיר'. היא אף יצאה לקורס קצינות, אך נפלה באחד השלבים בגלל נקודה אחת שחסרה לה בציון במבחן. "אחי היה קצין וגם אני תמיד רציתי, למרות שלפני הגיוס לא כל כך הבנתי מה זה אומר. קורס 'אמיר' זה לא כרטיס כניסה למקומות אחרים, אך הוא בהחלט נותן כלים ללמוד ולהצליח. הקורס נתן לי דחיפה גדולה למטרה".
חתן פרס ישראל, פרופסור ראובן פוירשטיין, ייסד את המרכז לקידום כושר הלמידה והמציא את השיטה הנושאת את שמו. היום התרגש מאוד בטקס סיום הקורס וסיפר על כך: "בשבילי זו תחושה של ניצחון רב.
הרבה פעמים לא מעריכים את היכולת של יוצאי העדה האתיופית כשבוחנים אותם על פי השיטות הרגילות. יש כאן אוכלוסייה שלמה שבזכות השיטה מגיעה לקורסים שלפניכן היו חסומים בפניה".
פוירשטיין הדגיש כי האפשרות להתכונן למבחנים בצה"ל חייבת להינתן לא רק ליוצאי אתיופיה, אלא גם לאוכלוסיות נוספות. "אנו חייבים לבדוק אפשרויות לתת את אותם תנאים לשאר אוכלוסיות הילדים. יש ציבור רב שזקוק לזה, וכך נוכל להעלות גם את רמת החיילים".