הפועל ירושלים מוכנה. אולי עדיין לא לעונה הארוכה, אבל בוודאי שמחזיקת הגביע תגיע עם חזה מורם למפגש הראשון העונה מול היריבה המושבעת, מכבי תל אביב. הערב (ד') האדומים גברו 68:95 על הפועל גלבוע/עפולה בחצי גמר גביע ווינר, והבטיחו מקום במשחק על התואר (ה', 20:50, ערוץ 10) של טורניר ההכנה מול הצהובים, שגברו מוקדם יותר על עירוני נהריה.
אחרי ניצחון יפה על רמת-גן ברבע הגמר, הפעם קבוצתו נראתה אף מחוברת מעט יותר. גיא פניני היה האיש במחצית הראשונה עם 20 נקודות, ראמל קרי הלהיב אחרי ההפסקה וטימי באוורס הציג משחק מרשים ומגוון בהתקפה. גלבוע/עפולה? נראה שהיא תסתפק השנה בנצחונות על גליל עליון ודומותיה.
אבנר יאור, מאמן גלבוע/עפולה סיכם: "כל המשחק ניסינו לעורר את עצמנו. זה היה רדום, עם מעט מאוד תנועה, עם כדור ובלי כדור, למרות שהחבר'ה ידעו מה צריך לעשות. פעולה אחת גוררת פעולה שניה". יאור הוסיף: "לאט לאט השחקנים יתחברו ויכירו אחד את השני. היום זה היה שיעור מבחינתנו, אבל צריך להמשיך קדימה ואז יהיה טוב".
ירושלים פתחה עם בליילוק, באוורס, פניני, ששון וארנולד. גלבוע/עפולה העלתה את בן-דוד, ג'ונס, אווג'ובי, פורת והול. האורחים הרבו להפציץ מבחוץ ולא ממש פגעו, ששון ופניני דווקא כן, וקבעו 2:8. פורת התעורר וצימק, אבל ששון עם שלשה נוספת לא נתן לעפולה להתקרב, ומרקוביץ' שהחליף את ארנולד העלה ל-11:21, הריצה נעצרה עם פסק זמן ב-11:25. למרות גמגומים של בליילוק וקארי שעלה מהספסל, פניני וששון המשיכו לשלוט - 18:29 בתום הרבע הראשון.
בן דוד וקולמן (עלה מהספסל) פתחו את הרבע השני עם יד טובה מבחוץ, חג'ג' ריכז בירושלים שאל ממש מצאה את הסל, שמיר לקח פסק זמן ביתרון 28:33. הגארדים של גלבוע/עפולה צברו עבירות, אבל גם ארנולד ירד לספסל עם השלישית, שסחט ממנו אווג'ובי.

נייט קרטר מתקשה מול הירושלמים (צילום: דודי ועקנין)
סדרת החטאות של חניכיו הזעיקה פסק זמן מאבנר יאור, 40 שניות לתום המחצית בפיגור 45:36. אחרי הנעת כדור יפה, פניני סגר עם עוד שלשה והעמיד את מאזנו על 20 נק' במחצית, התוצאה 38:48. ששון הוסיף 12 עד ההפסקה, אווג'ובי הוביל את גלבוע/עפולה עם 11.
ראמל קרי שהיה חלש במחצית הראשונה פתח מצוין את השניה עם שמונה נקודות רצופות, שבגיבוי הגנה אזורית חזקה העלו את ירושלים ל-38:56. באוורס חילק אסיסטים לכל עבר, גם בליילוק נכנס לעניינים והמשחק נראה גמור עם 45:68. הקהל החל להתכונן למפגש מול מכבי ת"א, ובסיום הרבע כבר 49:75.

דגן יבזורי בין יהוא אורלנד לדרור חג'ג' (צילום: דודי ועקנין)
גלבוע/עפולה אולי איבדה סיכוי, אבל פתחה את הרבע האחרון עם תשע נקודות רצופות בהנהגת בן דוד, דן שמיר נראה זועף על ההגנה שלו. קרי חזר לקלוע כדי להרגיע את שמיר, גם חג'ג' קלע קצת והמקומיים שייטו בדרך לניצחון 68:95.
קלעו לירושלים: פניני 26, קרי 17, ששון 16, ארנולד 9, באוורס (10 אסיסטים ו-10 ריב') וחג'ג' 8 כ"א, מרקוביץ' 6, בליילוק 5. לגלבוע/עפולה: אווג'ובי 13, הול ובן דוד 10 כ"א, קרטר 9, פורת 8, קולמן 7, איבקווה 6, ג'ונס 5.
במשחק אימון בן שתי הקבוצות היחידות בליגת העל שלא משתתפות בגביע ווינר, ניצחה הפועל חולון את אליצור אשקלון 83:97. הקבוצה של מיקי דורסמן פתחה מצוין והובילה 7:15 לאחר חמש דקות, 18:26 בסיום הרבע הראשון וירדה למחצית עם 39:57. אשקלון פיגרה כבר ב-22 הפרש, ורק צימקה מעט לקראת הסיום. גוני יזרעאלי לא שותף בחולון בשל מתיחה במפשעה.
קלעו לחולון: טאקר 18, סימונס 14, דיקסון והורוביץ' 12 כל אחד, ליאור לוי 11, רוט 9, אריק קמפבל 8, ווטסון 7, קרדוש 5, ווישהאם 1. לאשקלון: קולמן 21, דוידי 16, נעימי 15, גוס 13, קאר 8, יצקן 5, תורג'מן 3, ובוקרא 2.
(סער הס)