כשבאים לנתח את הפסד מכבי תל אביב בווילנה ולהסביר את תצוגת הנפל, אי אפשר שלא להתחיל ביריבה, שנתנה תצוגת תכלית מדהימה. לפני שנתיים, אחרי שלייטובוס ריטאס השיגה סוויפ על מכבי והשלימה ניצחון כפול, סימנו במכבי את נבן ספאחיה כאחראי לכדורסל המרענן והיפה. כולנו יודעים איך זה נגמר לקרואטי החביב, את ההסבר קיבלנו בחמישי בערב.
לא משנה מי מאמן את הקבוצה הזו, והמועדון המצליח הזה לא צריך כשלונות כדי להעיף מאמנים בעלי שם, סגנון המשחק הליטאי שובה העין פשוט טבוע בקבוצה. הנעת כדור מדהימה עם יכולת קליעה מצוינת ממרחק פתחו פער ענק, שהפך את מכבי לרודפת בשלב מאוד מוקדם של ההתמודדות.

קאמינגס מול פטרביצ'יוס. אין בעל בית (צילום: רויטרס)
לדעתי הבעיה העיקרית של קטש ומכבי מתחילת העונה, וכמובן שגם הערב, היא חוסר הדומיננטיות של וונטיגו קאמינגס. קאמינגס היה אמור להיות המנהיג של הקבוצה, העוגן עליו נשענים בניהול המשחק והוצאת המיטב משאר השחקנים. עד עכשיו זה לא קורה. להיפך - הוא מפנה את הבמה וזז הצידה במקום למשוך את כולם.

הלפרין מול יומנטאס. הרבה דקות בלי לעשות כלום (צילום: רויטרס)
יש לזה השפעה אדירה על תפקוד שאר השחקנים, שהופכים לנוסעים ברכבת ההרים שמכתיב ביינום. אם קאמינגס יתחיל לעשות סדר, מכבי תתייצב. אם לא, זו תהיה צרה צרורה. הפריעה לי החזרה של ביינום במקום קאמינגס ברבע הרביעי כשהיה מיני-מוממנטום שהביא את מכבי למינוס 13 ואת הליטאים למצב של הלם רגעי. בלי בעל הבית על המגרש קשה מאוד לנצח.
הפתיחה האגרסיבית של הליטאים גרמה ליותם הלפרין לא להעיז. יותם חייב להבין שמותר לו לטעות אבל אסור לו להיות פאסיבי. הוא מקבל הרבה תמיכה וחיזוקים,
אסור לו להגיע למצב איבוד הביטחון אותו חווה במרבית העונה שעברה. הוא מעביר דקות רבות על המגרש מבלי לעשות כלום.
דייויד בלות'נטל קלעי עם יד נפלאה, אך משחק עם מנטליות של שחקן מחליף שחייב לזרוק כל כדור לסל ולתת תפוקה מיידית. אין לו את השקט הנפשי שכל קלעי מחויב לו כדי לקלוע ברצף. כשהכדורים נכנסים זה מצוין, אך כשהוא מחטיא הנזק גדול פי כמה, מכיוון שהוא כמעט ולא תורם בשום אספקט אחר של המשחק.

מרקוס פייזר. יביא תועלת, אם יישאר לשלבים החשובים (צילום: רויטרס)
עודד עורך נסיונות ולא נרתע להפתיע בחמישייה עם מוריס, מה שלא מנע את הכנסת את פייזר למשחק די מהר, למרות הדיבורים בשבוע האחרון על מתיחות בינהם. לגבי האחרון, ממה שנראה לי מבחוץ אני דווקא חושב שהוא ישתלב ויביא תועלת למועדון, בהנחה שיישאר כאן לשלבים החשובים יותר של העונה. גם ההחלטה על מיעוט הדקות של אליהו נראתה כמתוכננת. לאו דווקא באופן אישי כלפיו, אלא כמגמה של שיתוף פחות שחקנים במשחק ספציפי.
אני מאמין גדול בקטש ובדרכו, ומעריך מאוד את הסבלנות שלו. מי שהביא אותו גם ידע שלוקח זמן להשתלט על מערכת גדולה כמו מכבי תל אביב. מותר לו להפסיד משחק חוץ בווילנה בשלב הזה של העונה. אני לא בטוח שמול אפס פילזן של בלאט בשבוע הבא, הסביבה תשאר סבלנית אם לא יהיה שיפור בתוצאה, כמו גם בדרך - בסגנון המשחק.