מכת השדרוגים: החיים הקשים של הגיימרים

בין אם לצורך שדרוג מחשב קיים או לצורך רכישה של מחשב חדש. התסכול - אם תרצו - נובע מכך שגיימרים הם הראשונים להיפגע מהתיישנותה המהירה של הטכנולוגיה

מי שקונה מחשב שולחני אחת לשנתיים-שלוש (ארבע?) על מנת להריץ עליו יישומים משרדיים ולגלוש באינטרנט, יכול להיות כמעט אדיש לשאלה באיזה מחשב הוא משתמש. מושגים מעורפלים כגון תהליך ייצור, שיטות קירור, ערכת שבבים, גשר צפוני ו"מכפיל" יכולים להישאר מבחינת המשתמש הממוצע נחלתם של מי שאוהבים לקרוא בפורומי חומרה אל תוך הלילה, ולשדרג את המחשב ביום.

 

אכן, די לו למשתמש השפוי - שבסך הכל רוצה שהמחשב יעבוד חלק - בתחנת עבודה יציבה. מחשב שנולד לפני שניים ואפילו שלושה דורות עשוי לענות על הדרישה יופי, כל עוד הוא מצויד בכמות סבירה של זיכרון, ובמספיק מקום בכונן הקשיח.

 

ממש לא חשוב למשתמש הרגיל כמה "נקודות צפות לשנייה" מציע המעבד הגרפי או מה קצב הפריימים ב-Doom 3 באבחנה מירבית. שדרוג למחשב עשוי מבחינתו להיות רכישה של מסך רחב ושטוח עבור הגוף הנוכחי, או קנייה חגיגית של עכבר ומקלדת אלחוטיים.

 

פחות סביר שמשתמש מן השורה יתקין במחשב קיים מעבד חדש, ימרח משחה תרמית וירכיב מערכת קירור אקזוטית. על אוברקלוקינג למעבד, למעבד הגרפי ולזיכרון - אין כלל מה לדבר.

 

פסטיבל הטירוף

נוכח השלווה והישנוניות בקרב הזרם המרכזי של המשתמשים בעולם המחשבים השולחניים, מרתק לבחון את פסטיבל הטירוף, שפוקד בימים אלה את עולם הסיליקון (או שמא יש לומר Hafnium, במקרה של אינטל). חברת אינטל, בעיצומה של מיקרו-ארכיטקטורת Core 2 עוברת לשלב השיפור בתהליך הייצור (מ-65 ל-45 ננומטר).

 

מעבדים יוקרתיים ראשונים בתהליך ייצור של 45 ננומטר מושקים החודש, ומעבדים נוספים לשאר הפלחים - בתחילת 2008 - כולם תחת שם הקוד פנרין.

 

חברת AMD, שהשיקה לפני כחודשיים את ברצלונה מרובע הליבות, צפויה להשיק את מעבד פנום למחשב השולחני, ולהשלים מעבר לטכנולוגיית ייצור ב-65 ננומטר. השקות נוספות של ערכות שבבים, מאיצים גרפיים ומעבדים, נרמזות או מודלפות על ידי שני הצדדים של המתרס ( המכנים איש את רעהו בשם הטעון the competition), לצלילי צהלת כוססי הציפורניים וזמזום להבי המאוורר.

 

השיפורים בתהליך הייצור של המעבדים יאפשרו חיסכון בחשמל, או אספקת ביצועים טובים יותר במסגרת אותה מעטפת הספק (ואפילו לא דיברנו על השיפורים שיביאו ערכות השבבים החדשות וכוחות הסוס הרעננים שיישאו המאיצים הגרפיים הצפויים).

 

לאחר ההשקות יהיה אפשר להתווכח איזו מיקרוארכיטקטורה ואיזו פלטפורמה מספקות ביצועים טובים יותר בתסריטי שימוש שונים. גרסאות קדם-ייצור של חלק מהצעצועים החדשים כבר הגיעו למכבש הבחינות של גורואי החומרה, אולם עדיין מוקדם לקשור כתרים או לשבור חרבות בכיכר. מה שבטוח, בתקופה זו, בה התוכנה חוזרת להשתרך מאחורי ההתקדמות החומרה, עוד לא הגענו למיצוי אמיתי ומלא של היכולות התיאורטיות שמספקות הליבות החדשות, אפילו אם איזה בנצ'מרק מצביע על עדיפות כזו או אחרת לאחד המתמודדים.

 

הגיימרים הראשונים לסבול

ההתרגשות בקרב גיימרים נוכח ההשקות הצפויות נובעת מהעובדה שבדברים החשובים באמת - יש לבציר החדש ככל הנראה מה להציע, בין אם לצורך שדרוג מחשב קיים או לצורך רכישה של מחשב חדש. התסכול - אם תרצו - נובע מכך שגיימרים הם הראשונים להיפגע מהתיישנותה המהירה של הטכנולוגיה.

 

דוגמה מעולם אינטל: גיימר שמכבד את עצמו ישקול בחודשים הקרובים לעבור ללוח אם מבוסס ערכת שבבים P35 (לוחות כאלה קיימים בשוק כבר מספר חודשים) או ל-X38 (טרי, טרי), לרכוש בתחילת 2008 מעבד פנרין בן 2 או 4 ליבות - ולהאיץ לו את הנשמה.

 

ומה יקרה בסוף 2008? אז תיחשף המיקרוארכיטקטורה הבאה - Nehalem מבית אינטל, בה תתחרה Fusion המהפכנית לא פחות מבית AMD. על פי האורקלים מדלפי, אננדטק וטומ'ס-הארדוור, יהיה צורך לרכוש לוח אם חדש לחלוטין כדי לתמוך במעבד העתידי, ובאותה הזדמנות (אי שם בסוף 2008 או בתחילת 2009) אולי יהיה כדאי להחליף את הזיכרון (ל-DDR3 מהיר ובשל) ואת המאיץ הגרפי (כמה זמן אפשר לסחוב על אותו פרד מקרטע שקניתם בסוף 2007?).

 

נחמתם היחידה של הגיימרים הכבדים היא שממילא הם לא מתכננים "לסחוב" עם שום מפרט נתון למשכי זמן ארוכים. אוברקלוקינג מסיר בדרך כלל את אחריות היצרן והספק מהמוצר, ולא במקרה, שכן החיים במסלול המהיר מכלים את החומרה בזריזות. לא בדקתי את הנושא, אולם לא אתפלא אם ערב השקות יש גלי שריפות של מעבדים ומאיצים עקב מנת יתר של אוברקלוקינג. הצדקה מוסרית לרכישה הבאה היא דבר חשוב - במיוחד אם יש כיס משותף.

 

הפסטיבל הנוכחי של המוליכים למחצה יגיע לשיאו בתחילת 2008. אם אתם גיימרים, אין ספק שתשדרגו. אם אתם בסך הכל מעונינים במחשב טוב ויציב שישרת אתם בשנים הקרובות - המבחר והתמורה לכסף גדולים יותר מאי פעם.