מקלדת או לא מקלדת? – זו השאלה. העובדה שה-iPhone סחף בסערה את העולם הסלולרי עם מסך מגע וכפתור הפעלה אחד בלבד עוררה לא רק רושם עצום, אלא גם העלתה מייד את השאלה איך לא חשבו על זה קודם. אז האמת היא שחשבו על זה קודם, פשוט לא חשבו שזה רעיון כל כך מוצלח.
כידוע, השטח במכשירים ניידים הוא משאב מצומצם. מסך מגע משמש גם כאמצעי קלט ומאפשר להקטין את המכשיר מבלי להתפשר על גודל המסך או המקלדת. סידור כזה גם יכול להתאים את צורת המקלדת ליישום הנדרש: למשלוח דואר אלקטרוני או הודעות טקסט תתאים מקלדת אותיות מלאה; עבור חיוג תתאים מקלדת ספרות גדולה.
הבעיה היא שבניגוד למקשי המספרים, קשה להשתמש במסכי מגע עם יד אחת. הפשרה שהתקבלה היא גם מסך וגם מקלדת בתצורת "סליידר" למשל. בתצורה כזו המקלדת לא תופסת שטח כשהיא לא בשימוש אבל זמינה בשעת הצורך. אז נכון, גם מקלדת צידית נשלפת היא שמנמנה למדי, אבל המשקל החורג הוא מחיר שרוב היצרניות הסכימו לשלם.
,iMate Jam למשל, הוא מחשב כף יד זעיר משולב טלפון, שזכה להצלחה לא מבוטלת בארץ אך הוחלף ב- Kjam- כמעט אותו מכשיר בתוספת מקלדת רוחבית נשלפת. המקלדת הרוחבית הוסיפה למכשיר כמה מילימטרים כשהיא לא בשימוש.
בדור הראשון של מכשירי ה-Treo הציגה חברת הנדספרינג שתי גירסאות 180G - ו־.180K דגם אחד הגיע עם מקלדת מלאה (בדומה למכשירי Treo היום.( הדגם השני נשאר עם אזור הגרפיטי של פאלם, שמאפשר לשרבט אותיות. הגרסה בעלת המקלדת זכתה למכירות גדולות בהרבה, כך שגרסת הגרפיטי בוטלה.
אלה לא הדוגמאות היחידות. Pantech C180 מגיע בתצוגת סליידר כפולה: בפאנל שלאורך המכשיר יש מקלדת ספרות לשימוש טלפוני מקובל. בפאנל הרוחבי יש מקלדת אותיות מלאה לשימושים יותר מתקדמים בנוסף למסך המגע של המכשיר.
זה לא שמסך מגע בלבד אינו מספיק. הבעיה היא שבשימוש יומיומי מכשיר עם מסך מגע לא נוח וקל כמו כל טלפון רגיל. כשמדובר במכשירים חכמים, הזנת טקסט ללא מקלדת אותיות דורשת הסתגלות ממושכת ומיומנות גבוהה כדי להגיע לקצב הקלדה סביר. לעומת זאת, עם מקלדת מלאה יכול כל אחד להקליד במהירות כבר אחרי כמה שעות שימוש.
אפל הייתה מודעת לבעייתיות של מסך המגע כשהחלה לפתח את ,iPhone וניסתה להתגבר עליה באמצעות עיצוב פשוט ונקי. אם למכשיר יש כפתור בודד, השאלה "על איזה כפתור ללחוץ" הופכת ללא רלוונטית. המכשיר שלה, בניגוד לפאלם או לבלקברי, לא מיועד לאנשי עסקים הצמאים לדואר אלקטרוני, אלא לחובבי טכנולוגיה.
אז אולי הם יקלידו קצת פחות מהר על המסך מאשר על מקלדת רגילה, אבל יוכלו ליהנות בזמן הגלישה בסרטים ממסך גדול ורחב במכשיר קטן. כדי להפוך את העבודה ביד אחת לנוחה יותר פיתחה אפל ממשק מתקדם התומך במחוות אצבע זעירות כמו הנעת האצבע למעלה או למטה לצורך גלילה.
נוקיה סיפקה לאחרונה הצצה לעתיד: מסך מגע שמאפשר למשתמש להרגיש שהוא לוחץ עליו, ממש כאילו לחץ על כפתור וירטואלי (כולל תנועה זעירה של משטח המסך.( הטכנולוגיה כבר "מסתובבת" זמן מה בשוק, אבל עד כה לא נעשה בה עדיין שימוש משמעותי.
נוקיה גם הכריזה על גירסת מסך מגע למערכת ההפעלה החכמה שלה, סימביאן .S60 סביר שנראה את השילוב במסגרת התשובה של נוקיה ל־iPhone ולתואמיו. LG וסמסונג הציגו טכנולוגיה קצת פחות מתוחכמת בדגמי מסך המגע שלהן: בכל לחיצה על המסך רוטט המכשיר בקצרה ובכך נותן משוב כלשהו למשתמש. אבל כדי להחליף באמת את הכפתורים ולאפשר שימוש נוח ביד אחת, מסכי המגע יאלצו לדמות תחושה של כפתור שהאצבע יכולה להרגיש עוד לפני הלחיצה.
כרגע אין טכנולוגיה שיכולה להציע פתרון כזה. בינתיים מה שאפשר לעשות זה להקטין את גודלם ומשקלם של הכפתורים הקיימים כדי שמכשירי הסליידר יראו קצת יותר דומים לאחיהם השטוחים. אפשר לשער שגם החסידים הנלהבים ביותר של iPhone לא היו מתנגדים למקלדת נשלפת אם זו לא הייתה פוגעת בגימור האלגנטי והדקיק של המכשיר היקר שלהם.
הiPhone- הגיע לאירופה. מכירות הסלולרי של אפל, ,iPhone החלו בשבוע שעבר בגרמניה ובבריטניה, ותורים ארוכים דווחו בחנויות המפעילות, T-Mobile ו.O2- בגרמניה נמכר המכשיר ב587- דולר ובבריטניה ב.566- מומחים מעריכים, כי באירופה לא יזכה המכשיר להצלחה כמו בארה"ב, כיוון שהשוק שם מוצף בטלפונים חכמים עוד סמארטפונים מסמסונג.
סמסונג מציגה ארבעה דגמי סמארטפון חדשים, הפונים לקהל העסקי. בין המכשירים - דגם I780 הכולל את מערכת ההפעלה ,Windows mobile 6 דור ,3.5 צג מגע, ומקלט GPS מובנה.