גוסטאס: כבר כמעט שכחתי מהשלשה של שארפ

הגיבור הטראגי של נס ז'לגיריס ב-2004, שהחטיא את זריקות העונשין המכריעות מול מכבי ת"א, חוזר לישראל עם בארונס ריגה ומשחזר: "הרגשתי שמאשימים אותי בעיקר בתקשורת". על המפגש ביום ג' מול נהריה: "אין לנו שאיפות גדולות, אבל אני מאמין שננצח"

בארונס ריגה תגיע הלילה (ב') לישראל, לקראת מפגש הגומלין מול עירוני נהריה ביורוקאפ. הלטבים סוחבים איתם יתרון בן ארבע נקודות מהניצחון הביתי 77:81 על חניכיו של אריאל בית הלחמי, וינסו לשמור עליו ולהעפיל לשלב הבא.

 

בין שחקני ריגה נמצא גם אחד שכבר ביקר בישראל. זהו גיידריוס גוסטאס (27, 1.90 מ'), האיש שהחטיא את שתי זריקות העונשין המכריעות של ז'לגיריס קובנה - 2.2 שניות לפני השלשה הגדולה של דריק שארפ, שבדיעבד העלתה את מכבי תל אביב לפיינל פור הביתי ב-2004.

 

אולי מדובר בנקודה רגישה מדי, או שאולי גוסטאס באמת הצליח להתנתק מרגשותיו, אבל הגארד הליטאי - שבדרך כלל לא מנדב יותר מדי מילים על שום נושא - נסגר כמעט לחלוטין כשהמשחק ההוא עלה על הפרק, בשיחה שקיים עם ynet.

גוסטאס במדי ז'לגיריס מול שלף ומכבי. "הפסדנו, זה הכל" (צילום: איי פי)

 

- זו הפעם הראשונה שאתה מגיע לישראל מאז המשחק בין מכבי לז'לגיריס. אתה זוכר את הלילה ההוא?

"לא ממש, כבר שכחתי מזה כמעט לגמרי".

 

- חברך לקבוצה, ארווידאס סאבוניס, אמר שהוא לא ראה דבר כזה לאורך כל הקריירה שלו. מה היו התחושות שלך אחרי המשחק?

"לא הרגשתי משהו מיוחד. הפסדנו, וזה הכל. זה הכדורסל".

 

- הרגשת שמאשימים אותך בהפסד?

"בוודאי. זה פחות הורגש בקבוצה, ויותר כשקראתי עיתונים, גלשתי באינטרנט וצפיתי בטלוויזיה. אבל שרדתי".

 

- השלשה של שארפ שינתה לך את הקריירה?

"ממש לא. בסוף העונה קיבלתי הצעה טובה מלוקומוטיב רוסטוב והמשכתי הלאה".

שארפ אחרי נס ז'לגיריס. הוא לא ישכח את הרגע הזה (צילום: ראובן שוורץ)

 

- אתם מגיעים לישראל עם יתרון קטן על נהריה, אתה מאמין שזה יספיק?

"נהריה משחקת בבית ואין ספק שיש לה סוג של יתרון, אבל קשה לי לסמן פייבוריטית במפגש הזה. ניצחנו בריגה ואנחנו באים לעשות את אותו הדבר גם בישראל".

 

- אחרי שנים לא מעטות ביורוליג, לא קשה לשחק במפעל כמו היורוקאפ?

"ברור שאי אפשר להשוות בין שתי המסגרות, אבל אני שמח שאני עדיין משחק במסגרת אירופית".

 

- מה המטרות של ריגה במפעל הזה?

"אין לנו שאיפות גדולות. אף אחד לא מדבר יותר מדי על היורוקאפ או עוסק בו, כי הדבר החשוב מבחינתנו הוא להצליח בליגה הבלטית. בכל מקרה, אני מאמין שאנחנו יכולים לעלות לשלב הבא".