עם שביתת התסריטאים הנכנסת לשבוע החמישי שלה, רשתות הטלוויזיה מנצלות את מאגר סדרות הדרמה והקומדיות שלהן עד תום. "חוק וסדר" מספקת מעט אוויר לנשימה עבור NBC, עם כמות מכובדת של פרקים שעדיין לא עלו לאוויר. הדבר נכון גם לגבי "כוונה פלילית" שעלתה מוקדם יותר העונה בערוץ USA, ערוץ הכבלים של NBC.
וולף סירב לומר כמה תסריטים הושלמו לפני תחילת השביתה, אך ציין באופטימיות כי אם השביתה תסתיים בקרוב, כל 22 פרקי הסדרה יושלמו בזמן.
"חוק וסדר" מציגה מספר שחקנים חדשים בעונתה ה-18. ג'רמי סיסטו ("עמוק באדמה") מצטרף כבלש, ולינוס רוץ' ("באטמן מתחיל") מגלם את סגן התובע המחוזי. רוץ' יחליף את ג'ק מקוי הוותיק (סאם ווטרסון), שקודם למשרת התובע המחוזי של ניו יורק.
השחקן שגילם את התובע המחוזי עד כה היה פרד תומפסון, סנטור לשעבר, שביקש להשתחרר מהסדרה כדי לרכז את זמנו בקידום המועמד הרפובליקני שלו לנשיאות. חלקו של התובע המחוזי בסדרה, שהיה מצומצם למדי בזמנו של תומפסון, יורחב כעת עם כניסתו של ווטרסטון לתפקיד.