ראש סוכנות הביון הכללית ה-CIA, מייקל היידן, נאלץ אמש (יום ג') לעבור שימוע סגור בפני ועדת המודיעין של הסנאט האמריקני, בנוגע להשמדת קלטות שתיעדו מאות שעות של עינויים שביצעו סוכני CIA על בכירים מארגון אל קאעידה שנעצרו לאחר 11 בספטמבר 2001, במטרה לחלץ מהם מידע על "פצצות מתקתקות".
בעדותו בסנאט, הזכיר היידן שההחלטה על העינויים התקבלה בתקופתו של ראש ה-CIA הקודם, ג'ורג' טנט, והשמדת הקלטות נעשתה בתקופת מחליפו פורטר גוס, אבל הוא נמנע מלגנות את ההחלטה להשמיד את הקלטות. הסנאטורים, שמסרבים לאפשר לפרשה לגווע, מתכוונים לזמן את שני הראשים לשעבר לעדות. בראיון שהעניק היום לסוכנות הידיעות AP הודה היידן כי ידע שהקלטות הושמדו כשכיהן כסגן מנהל המודיעין הלאומי, תפקיד שאותו מילא בין אפריל 2005 למאי 2006.
השמוע של היידן נערך מאחורי דלתיים סגורות, אבל בשבוע שעבר אמר היידן שה-CIA דיווח על השמדת הקלטות - שתיעדו את חקירתם של בכירי אל-קאעידה אבו זביידה ועבד אל נאשירי. בחקירתו של אבו זביידה השתמשו החוקרים בשיטות חקירה מלחיצות - בכלל זה השמעת רעשים, השמה בבידוד ושימוש בטכניקה המכונה waterboarding, שגורמת לנחקר להרגיש כאילו הוא על סף טביעה.
פרשת השמדת הקלטות נחקרת על ידי משרד המשפטים האמריקני וה-CIA עצמו - ויתכן שיוגשו כתבי אישום פליליים, אבל הרוב הדמוקרטי בקונגרס אינו מניח לפרשה לרדת מהכותרות. מנהיג הרוב הדמוקרטי הסנאט הארי ריד טען כי "סמכותה המוסרית" של ארה"ב נפגעה - ודרש לחשוף את הניסיון של סוכנות הביון לטשטוש העובדות.
מוקדם יותר השבוע התראיין ג'ון קיריאקו, סוכן לשעבר של ה-CIA לרשת הטלוויזיה האמריקנית ABC, ואישר כי חוקרי הסוכנות השתמשו בטכניקות העינויים האמורות. עם זאת, הוא הדגיש שבזכותן הצליחו החוקרים לשבור "תוך שניות" את
אבו זביידה, שהיה המגייס הראשי לאל קאעידה ונחקרים אחרים. הסוכן סיפר כי אבו זביידה העביר לחוקריו מידע ש"סייע לסכל אולי עשרות פיגועי טרור".
אבו זביידה, פעיל אל-קאעידה ממוצא פלסטיני, נלכד בפקיסטן בשנת 2002 ונלקח למתקן המעצר של הצבא האמריקני במפרץ גואנטנמו בקובה. השמדת הקלטות שתיעדו את החקירות שלו, נעשתה כדי להגן על החוקרים.