מיקרוסופט מאפשרת לכלל המשתמשים להוריד את גירסת הבטא של SP3, חבילת העדכונים השלישית למערכת ההפעלה Windows Xp, כך מדווח PCWorld. מערכת ההפעלה בת השש זוכה לעדכון משמעותי נוסף, אותו בחנו עד עתה כמה אלפי בודקי בטא בלבד.
לפי מיקרוסופט, הגירסה שתוצע היום להורדה היא RC1 - מועמדת לשחרור (Release Candidate) - ותהיה זמינה במרכז ההורדות באתר החברה. גודל הקובץ יעמוד על כ-580 מגהבייט. עם זאת, עדיין לא ידוע מתי יוצע העדכון בגרסה הסופית להורדה במסגרת Windows Update. לפי הערכות, היא תשוחרר במחצית הראשונה של 2008.
בין השינויים המשמעותיים בעדכון אפשר למנות שיפור של כ-10% במהירות העבודה של מערכת ההפעלה, שיפורים באבטחת רשתות אלחוטיות וביציבות, וכן עשרות תכונות חדשות. בגירסאות שנמסרו לבודדים לא נכללו בעדכון הדפדפן Internet Explorer 7 ונגן המדיה Windows Media Player 11.
חבילת העדכונים ל-XP נמצאת בפיתוח במקביל לחבילת העדכונים SP1 ל-Windows Vista, בנמצאת כרגע בגירסת בטא סגורה, שאמורה לפתור תקלות שונות במערכת ההפעלה החדשה יחסית ולשפר משמעותית את ביצועיה. XP הוותיקה נחשבת למערכת הפעלה יציבה ביותר מאז העדכון הקודם, SP2 מ-2004, ורבים מהססים לעבור ל-Vista.
מיקרוסופט לא מעוניינת לקדם את XP על חשבון Vista, ולכן מצהירה כי "Windows XP SP3 לא מוסיפה ל-XP שדרוגים משמעותיים מ-Windows Vista. מערכת ההפעלה Vista מספקת את שירותי האבטחה והניהול המתקדמים ביותר ביחס לכל מערכת הפעלה".