יואיט על סלע: "התוצאה משקרת, לפני המשחק חששתי ממנו"

אחרי השנה הטובה בקריירה שלו, המחבט הבכיר של ישראל פתח את עונת 2008 עם הפסד 6:2, 6:2 בסיבוב הראשון באדאלייד, מול המדורג 1 בעולם לשעבר שהחמיא לו. סלע: "שיחקתי לא רע, אבל יואיט בא מוכן"

עונה חדשה, מציאות חדשה. אחרי הסיום המרשים שלו ב-2007 והטיפוס העמוק אל תוך הטופ 100, היה ברור לדודי סלע כי בעונה החדשה הוא יעלה מדרגה, מטורנירי צ'לנג'ר אליהם היה רגיל, לטורנירים הגדולים של סבב ה-ATP. הבוקר (ג') הוא קיבל טעימה ראשונה ממה שמצפה לו השנה, לאחר התבוסה 6:2, 6:2 מול לייטון יואיט, בסיבוב הראשון של טורניר אדלאייד (פרסים בסך 465 אלף דולר).

 

בפתיחת המשחק, סלע (64 בעולם) החמיץ מספר נקודות שבירה ואילו האוסטרלי (לשעבר 1 בעולם) ניצל את שלו בדרך ל-0:4 מהיר. יואיט, שמדורג כיום "רק" 21, המשיך להיות טוב יותר גם בהמשך והקהל המקומי ראה אותו עולה ליתרון זהה גם במערכה השנייה, בדרך ל-2:6 כפול תוך 65 דקות בלבד והעפלה לשמינית הגמר.

לייטון יואיט. ניצח בקלות במפגש הראשון בקריירה מול סלע (צילום: רויטרס)

 

תוצאת המשחק אמנם נראית כ'לא כוחות' בין השניים, אבל אסור לשכוח שסלע רק מתחיל את דרכו בטורנירים הגדולים בסבב והוא כבר הוכיח בסוף העונה שעברה כי הוא מסוגל להתמודד גם עם הרמות הגבוהות. יואיט הבטיח לעצמו 15 נקודות דירוג ופרס כספי של 7,230 דולר, בדרך למפגש בשמינית מול המנצח במשחק בין הארגנטינאי חוסה אקאסוסו (65) לקולומביאני אלחנדרו פאלה (81). סלע, שהעפיל לרבע גמר הזוגות עם האיטלקי סימונה בוללי, יסתפק בפרס של 4,290 דולר.

 

"אני מרוצה מהמשחק, שיחקתי לא רע בכלל. יואיט היה מאוד אגרסיבי ולחץ ברגעים החשובים", אמר בסיום סלע, שהיה מאוכזב מהתוצאה שהיתה מעט גבוהה יותר מהפער בין השחקנים במשחק. המחבט הבכיר התייחס גם לעידוד לו זכה במהלך המשחק: "היו הרבה יהודים וישראלים בקהל שתמכו בי, אבל יואיט בא מאוד מוכן למשחק והעידוד לא עזר לי יותר מדי".

 

מהלך המשחק

דודי סלע פתח עם ההגשה, אבל יואיט הצליח לשבור ועלה ראשון על הלוח. במשחקון הבא סלע החמיץ שתי נקודות שבירה, האוסטרלי שמר על הגשתו ושבר שוב את סלע בדרך ליתרון 0:4. במשחקון הבא, בשעה טובה, סלע הציל נקודת שבירה ועלה על הלוח עם משחקון ראשון וצימק ל-4:1. יואיט המשיך לשמור על הגשותיו וניצחה 2:6 במערכה הראשונה.

 

גם פתיחת המערכה השניה לא בישרה טובות וסלע נשבר שוב פעמיים, בדרך לפיגור 4:0. כמו בראשונה, הישראלי שוב עלה על הלוח במשחקון החמישי, 4:1, אבל לא הצליח למנוע מיואיט ניצחון במשחק, עם 2:6 גם במערכה השנייה.