"במדיניות ממשלת ישראל בנושא המאחזים והבניה הבלתי חוקית אין קריצת עין. יש לנו עניין באכיפת החוק", כך אמרה בצהריים (יום ב') שרת החוץ ציפי לבני, ששמעה סקירה על מצב המאחזים הבלתי חוקיים באוגדת יהודה ושומרון, לקראת ביקור הנשיא בוש ביום רביעי בישראל. לבני סיירה במסוק בליווי אלוף הפיקוד מעל המאחזים ביו"ש. "זה קודם כל עניין שבין המדינה לאזרחיה, לפני שעוסקים בזה מול גורמי חוץ", הוסיפה.
במהלך ביקורה קיבלה שרת החוץ סקירה מפי אלוף פיקוד המרכז, גדי שמני, ומפי ראש המנהל האזרחי תא"ל יואב פולי-מרדכי. כמו כן סיירה השרה לבני במחסומים חווארה וחיזמה. במהלך סיורה האווירי וגם בנסיעתה לאוגדת איו"ש, בחנה לבני את המאחזים הבלתי חוקיים.

לבני בשטח. סיירה במסוק ותודרכה (צילום: משה מילנר)
ראש המנהל האזרחי מרדכי דיווח על קיומם של 89 מאחזים בלתי חוקיים. הוא סיפר ללבני על ניסיונות חוזרים ונשנים של המתנחלים להעלות מאחזים על הקרקע. לדבריו, מדובר בעימות מתמשך, במקומות אחדים כמעט מדי לילה. עוד אמר כי צה"ל מוריד מאחזים אלה מייד עם עלייתם - וסיפק כדוגמה את עמונה, מיגרון ושבות רחל.
האמריקנים תובעים מישראל להוריד את המאחזים הבלתי חוקיים ולהקפיא את הבנייה בהתנחלויות, כולל בשכונות בירושלים שמעבר לקו הירוק, בחלק מהשלב הראשון של מפת הדרכים. הם מצפים להורדה, בשלב ראשון, של 25 מאחזים בלתי חוקיים אשר הוקמו בימי כהונת אריאל שרון, מאז 2001. בשלב השני מדובר על יתר המאחזים הפרושים ביהודה ושומרון. הנושא הטעון הזה צפוי להיות אחד הנושאים המרכזיים מבין הדרישות שצפוי הנשיא בוש להציג לישראל במהלך ביקורו כאן, בימים רביעי עד שישי השבוע.
בהתייחס לפעילות המבצעית של צה"ל באיו"ש אמרה לבני כי "כשרת חוץ כבר אמרתי בעבר, כי במקום שבו ישראל נדרשת להלחם על בטחונה עליה לעשות זאת - גם במחיר של ביקורת בינ"ל, ומאידך - המערכת הביטחונית מבינה שבמקום שבו היא יכולה להקל על פעילות אזרחית כלכלית פלש מבלי לסכן את הביטחון - עליה לעשות זאת כיוון שזה משרת את האינטרס הישראלי".