עכשיו זה רשמי וסופי: מריה שראפובה באמת בישראל. אחרי שבמשך כל יום שני, מיד לאחר נחיתתה והברחתה מיציאה צדדית בנתב"ג, היא הסתגרה במלון דניאל בהרצליה במשך כל היום, הטניסאית הרוסייה יצאה היום (ג') להופעה פומבית ראשונה בארץ הקודש.
שראפובה הגיעה עם נבחרת רוסיה לאימון כושר ברמת השרון, בהמשך ההכנות לקראת המפגש מול ישראל בסוף השבוע. בגלל הגשם שירד בלילה, לא ניתן היה לקיים הבוקר אימונים במגרשים הרטובים ברמת השרון ולכן שתי הנבחרות התמקדו באימוני כושר.
מאוחר יותר, הגיע תור מסיבת העיתונאים הרשמית הראשונה לקראת המפגש. ראשונת הדוברות מול העיתונאים הרבים בחדר התקשורת המחודש ברמה"ש היתה הנבחרת הישראלית, כאשר המוטיב שחזר על עצמו בין כל הדוברים היה ההתרגשות לקראת המפגש הראשון של השחקניות הנוכחיות מול הקהל הביתי והדגשת חשיבותו של הקהל, שכבר נקרא רשמית "השחקן החמישי", במחיקת הפערים מול אלופת העולם.
אחרי מסיבת העיתונאים של הנבחרת הישראלית, הגיע תור הנבחרת האורחת לעלות על הבמה. תחילה נכנסו אנה צ'קווטאדזה, דינארה סאפינה ואלנה וסנינה, בתרגיל כדי להכניס את התקשורת הישראלית לאולם מסיבת העיתונאים, ודקות ספורות לאחר מכן הוגנבה פנימה מריה שראפובה, שזכתה, באופן לא מפתיע, ל-90 אחוז משאלות העיתונאים.
_wa.jpg)
מריה שראפובה. שונה וייחודית גם מול המצלמות (צילום: אלי אלגרט)
הכוכבת האורחת, שנראתה במצב רוח מחויך מתמיד, פתחה: "הסוד שלי היא שאני פשוט מנצחת בסוף של כל יום", אמרה ולא הפסיקה לצחקק, "אני תמיד מתרגשת כשאני מגיעה למקומות חדשים, לראות אוהדים חדשים, מקומות אחרים".
על המטרות של הנבחרת האורחת, הוסיפה: "זאת הזדמנות אדירה בשבילי, עכשיו אני חלק מצוות וזה שונה וחדש. זאת מטרה עליונה מבחינתי. העיקר הוא הטניס מבחינתי".

אנה צ'קווטאדזה. גם היא התבדחה לא מעט (צילום: אלי אלגרט)
בהמשך, שראפובה נשאלה כמובן על חייה האישיים. בתשובה לשאלה האם יש לה חבר, ענתה: "אני לא מדברת על החיים הפרטיים שלי. אבל יש לי כלב בשם דולצ'ה והוא כאן, אם אתם רוצים לשאול אותו שאלות". אנה צ'קווטאדזה, שישבה לצידה, הוסיפה בצחקוק לעבר העיתונאי ששאל את השאלה: "למה, אתה רוצה להיות חבר שלה?".
הכוכבת האורחת גם נשאלה האם קיבלה שיחה מראש הממשלה אהוד אולמרט, שבדרך כלל מתקשר לסלבריטיז המגיעים לארץ והשיבה בהומור: "מאז שהגעתי ישנתי הרבה מאוד שעות והפלאפון היה מכובה, אבדוק בהמשך אם היו כמה שיחות שלא נענו".
באופן כללי, שראפובה נראתה ב'אובר-מוטיבציה' ואפילו זרקה הערות וצחקקה כאשר השאלות לא הופנו אליה, אלא לחברותיה.
אנה צ'קווטאדזה לקחה את העניין בהומור ולשאלה האם מפריע לה ששראפובה מושכת את כל העניין בנבחרת, השיבה חצי ברצינות חצי בציניות: "ברור שאם לי היו שלושה תארי גראנד סלאם ולה 0, כולם היו מדברים רק עליי".

אלנה וסנינה. "כיף לייצג את הנבחרת" (צילום: אלי אלגרט)
'איי צ'אק' הוסיפה כי "תהיה התמודדות מאוד קשה כי כל הקהל יהיה נגדנו, אבל אני רגילה למצבים האלה וכבר ניצחתי את פאר בניו יורק, כשכל הקהל היה בעדה". בין לבין, שראפובה כרגיל צחקקה ואמרה: "יהיו גם כמה בקהל בעדנו".
שתי השחקניות הנוספות בסגל, דינארה סאפינה ואלנה וסנינה, רק היו שותפות מהצד לחגיגת הפלאשים סביב שראפובה, אך לבסוף גם הן נשאלו שאלה לפרוטוקול. סאפינה נשאלה האם הן לחוצות לנצח כדי להרואת שהן לא בצילה של שראפובה ואמרה: "הלחץ הוא לשחק עבור רוסיה, לא בגלל יתר השחקניות. נעשה הכל לנצח".

סאפינה וצ'קווטאדזה. מה יש ל'איי צ'אק' להגיד? (צילום: אלי אלגרט)
וסנינה הסכימה: "כיף לייצג את המדינה בנבחרת. אני כבר שיחקתי כמה פעמים בנבחרת ומריה לא, אז אולי אתרום לה קצת מהנסיון שלי", סיכמה גם היא בהומור.
הקפטן הרוסי שמיל טארפישב, התייחס בעיקר למזג האוויר: "אנו לא מרוצים מהגשם שלא מאפשר לנו להתאמן, אבל אין לנו ברירה אלא להמתין. בינתיים נתאמן במלון, יש לנו חדש כושר, ספא, נעשה הכנות טקטיות. נחכה שיהיה יותר טוב לקראת סוף השבוע".
בתשובה לשאלה האם ניצחון פחות מ-0:5 יהיה אכזבה עבורו, אמר טארפישב: "לא אכפת לי לנצח 0:5 או 0:7, העיקר לנצח. אנחנו רוצים לנצח ולעלות שלב, בלי לחשוב על תוצאה טובה יותר או פחות".
_wa.jpg)
שמיל טארפישב. לא מרוצה ממזג האוויר" (צילום: אלי אלגרט)
אם כבר שראפובה, אז הנהלת המלון בהרצליה, בו שוהות נבחרות רוסיה וישראל, הודיעה אמש כי לא תתאפשר יותר כניסתם של עיתונאים למקום במהלך היום, אלא רק במסיבות עיתונאים רשמיות. איגוד הטניס הודיע כי "לצערנו, בשל התנהגות פרועה של מספר נציגי תקשורת במלון דניאל בהרצליה, החליטה הנהלת המלון שלא לאפשר את כניסתם של נציגי התקשורת לתחומי בית המלון.
"ההתנהגות של מספר אנשי תקשורת, אשר ניצלו את הכנסת האורחים של המלון וניסו להיכנס לקומת המלון בה משתכנת השחקנית מריה שארפובה, הביאה לכך שהנהלת המלון החליטה להרחיק את העיתונאים אל מחוץ לגבולות המלון.

מריה שראפובה. המחנה הרוסי לא אהב את ההתנפלות (צילום: רויטרס)
המשלחת הרוסית הגישה הערב מחאה רשמית על התנהגות התקשורת הישראלית, דבר שלא מוסיף לנו כבוד בפני התאחדות הטניס העולמית. איגוד הטניס חוזר ומבקש מאמצעי התקשורת, לגלות איפוק מול הנבחרת הרוסית ולא לקלקל את שמנו הטוב". לאור האירועים היום, הוגברה השמירה סביב כוכבת הטניס.
בהקשר אחר, איגוד הטניס מבקש להודיע לקהל האוהדים כי בימים שבת וראשון לא תתאפשר חניית כלי רכב בסביבות מרכז הטניס ברמת השרון והכניסה תתאפשר רק לחניית אחמ"ים. הקהל הרחב יופנה לחנייה בחניון קריית שאול, הנמצא במרחק של 1.6 ק"מ מהאצטדיון. הקהל מתבקש להקדים ולבוא למשחקים ולהישמע להוראות השוטרים והסדרנים.