דייויס: יוהאנסון לא ספר את לוי בדרך ל-1:1
גביע דייויס: השבדי הבכיר ניצל מספר החלטות שופט מעוררות מחלוקת ושלט לגמרי ב-1:6, 1:6, 3:6 הקליל. שבדיה הישוותה ל-1:1. עכשיו מחכים לזוגות
אי שם בשנת 2001, הראל לוי ותומאס יוהאנסון נפגשו בגמר טורניר נוטינגהאם, כאשר גם הישראלי וגם השבדי היו בחלק הטוב יותר של הקריירה שלהם. היום (ו'), כמו אז, זה נגמר בניצחון של יוהאנסון, שהביס 1:6, 1:6, 3:6 את לוי תוך 90 דקות בלבד ואחרי נצחונו של דודי סלע על יונאס ביורקמן, השווה ל-1:1 את מפגש הדייויס בין ישראל לשבדיה.
גם לוי וגם יוהאנסון רחוקים כיום מכושר השיא שלהם, אבל בזמן שהישראלי, שדורג בזמנו 30 בעולם, מוצא עצמו כיום 152 בתבל, השבדי עדיין מחזיק עצמו באיזור הטופ 50 ופערי הדירוג הללו נראו בבירור גם על המגרש ברמת השרון. כבר מהפתיחה יוהאנסון הבהיר מי השחקן החד והטוב יותר על המגרש ובשקט ואלגנטיות, כרגיל כשמדובר בנבחרת שבדית, עשה את העבודה וקבע שיוויון בסיום יום הפתיחה.
עכשיו, כרגיל בשבתות דייויס, מוקד האחריות עובר לאנדי רם ויוני ארליך, שיפגשו את סימון אספלין וכנראה רוברט לינדשטדט (אלא אם הקפטן האורח מאטס וילאנדר יפתיע ויעלה גם לזוגות את יונאס ביורקמן לצידו של אספלין). ניצחון ישראל ולקראת יום ראשון נהיה, שוב, במרחק נגיעה מהישג ענק. הפסד של 'אנדיוני' יהפוך כמעט לבלתי אפשרי את המשימה ליום הנעילה. מחכים לאלופי אוסטרליה, הבמה שלהם.
לוי: "מקווה שאנדי ויוני יפעילו עליהם קצת לחץ"
הראל לוי הודה בסיום: "לא נכנסתי למשחק הפעם. התחלתי טוב, אבל היתה קריאה לא טובה של השופט. ידעתי שאני עולה למשחק מול שחקן קר רוח ומצויין, ניסיתי להיכנס למשחק בכל דרך שהיא אבל לא הצלחתי ודברים לא התחברו. מקווה שיהיה יותר טוב ביום ראשון. 1:1 זו תוצאה לא רעה, זה מה שציפינו, מקווה שאנדי ויוני יעשו את העבודה ויפעילו קצת לחץ על השבדים לקראת היום האחרון".
"היתה קריאה לא טובה שהוציאה אותי מהמשחק". לוי (צילום: ניר 'שוקו' כהן)
"הפנים שלי לקראת המשחק מול ביורקמן", המשיך לוי שהחמיא לאוהדים, "נהניתי מאוד מהאווירה והתמיכה של הקהל, אני מקווה שביום ראשון אתן הופעה יותר טובה". לוי גם הודה כי שיחק מול יריב עדיף: "הפעם היה יותר מדי קל ליוהאנסון. אני חייב לתת לו את הקרדיט, הוא שיחק מצוין ונמצא בסבב וגם בדייויס הרבה מאוד שנים, לא הופתעתי מהיכולת שלו. הרגשתי שאני במגננה כל הזמן וזה לא נוח לשחק ככה".
הקפטן אייל רן: "התוצאה 1:1 משאירה אותנו בתמונה לקראת ההמשך. אם היו שואלים אותנו לפני היום, זו תוצאה טובה. נקווה שאנדי ויוני יביאו את הנקודה כפי שאני מצפים, זה ייתן לנו הזדמנות מצויינת לקראת יום ראשון".
על המשחק בשבת אמר: "גם אנדי וגם יוני מאוד מפוקסים והם יעלו ככה בלי קשר לצמד שיברו השבדים. הם מאוד מנוסים ולמרות שיהיה עליהם לחץ עצום, הם כבר התנסו בזה בעבר ורגילים לעלות ולשחק תחת לחץ. מה שמשחק לטובתנו זה הקהל הביתי והעובדה שבדייויס 'אנדיוני' נותנים אפילו יותר מאשר בסבב כי הם משחקים עבור הדגל".
"יש יותר לחץ על רם וארליך". השבדים בונים על הלחץ (צילום: רויטרס)
יוהאנסון אמר: "שיחקתי בעבר נגד הראל לוי והוא היה טוב יותר. אין ספק שזה לא היה משחקו הטוב ביותר, אבל אני שמח שזה נגמר מהר כי בדייויס משחקים יכולים להסתבך". לקראת המשחק ביום ראשון מול דודי סלע, אמר: "הופתעתי מהיכולת שלו היום. לא ראיתי אותו הרבה בעבר, אבל הוא שיחק מצוין וברור שיהיה משחק קשה".
הקפטן האורח מאטס וילאנדר היה מרוצה מה-1:1 בסיום יום הפתיחה: "זו תוצאה סבירה בשבילנו, אני חושב ששתי הנבחרות ציפו לנצח את המשחקים שהיו ועכשיו, כמו שאמרתי מהרגע הראשון, הכל פתוח". על משחק הזוגות בשבת, אמר: "יהיה משחק ברמה גבוהה מאוד. שני הצמדים טובים מאוד, מהצמרת העולמית ובטוח שיהיה כיף. יש קצת יותר לחץ על רם וארליך אז אני מקווה שהז יעבוד לטובתנו".
גם הקהל לא עזר ללוי לנצח (צילום: ניר 'שוקו' כהן)
מערכה ראשונה: הראל לוי - תומאס יוהאנסון 6:1
לוי פתח מצויין עם משחקון ראשון מושלם, שהתבטל בקלות על ידי יוהאנסון בדרך ל-1:1. אחר כך הוא הוליך 15:40 וכבר חשב שהמשחקון שלו, אך השופט החליט לתת לשבדי נקודה על מכה שהלכה על הקו. הספסל והקהל הישראלי לא אהב את ההחלטה ויוהאנסון ניצל את זה כדי לשבור ואחר כך גם לקחת את המערכה כולה בקלות.
מערכה שניה: הראל לוי - תומאס יוהאנסון 6:1
גם בפתיחת המערכה השניה המשיך השופט לקבל החלטות מעוררות מחלוקת ויוהאנסון ניצל זאת כדי לנצח במשחקון הראשון. לוי אמנם הישווה, אבל יוהאנסון הראה עליונות בהשמך ושבר בקלות כשהוא לא אפילו לא מזיע. לוי יכול היה לשבור בחזרה, אבל החמיץ נקודה חשובה ואיפשר לשבדי לברוח בדרך לניצחון במערכה כולה.
מערכה שלישית: הראל לוי - תומאס יוהנסון 6:3
כמו בשתי המערכות הקודמות, גם את השלישית לוי פתח בצורה טובה וניצח את משחקון ההגשה הראשון שלו, אלא שהפעם הגיע שינוי קל כשלראשונה הוא גם רשם שני משחקונים נוספים בדרך ל-3:3. כשלוי כבר היה בדרך לקחת משחקון נוסף, הגיעה שבירה של יוהאנסון, ששייט עד לסיום.