רם וארליך קירבו את ישראל לרבע הגמר העולמי

'אנדיוני' ניצחו 3:6, 6:7 (3), 5:7 את אספלין ולינדשטדט, העלו את נבחרת הדייויס ל-1:2 על שבדיה וקירבו אותה לטופ 8 בעולם. עכשיו הכל תלוי בלוי וסלע

"אנדיוני, תעשו לי תאומים", היתה הצעקה שנשמעה מהיציע במהלך המשחק של אנדי רם ויוני ארליך מול הצמד השבדי בשבת. אז אלופי אוסטרליה הטריים עדיין לא עושים ילדים, לא לאוהדים ובינתיים גם לא עם נשותיהם שירי (של אנדי) ומור (של יוני), אבל היום (ש') הם בהחלט עשו את העבודה עם 3:6, 6:7 (3), 5:7 על סימון אספלין ורוברט לינדשטדט, שהעלה את ישראל ל-1:2 מול שבדיה.

 

• רם: "הקהל העיף אותנו למעלה. רק בארץ זה קורה"

 

למרות שעלו עם כל הלחץ עליהם לקראת מה שהגדירו "המשחק הקשה בחיים שלנו", רם וארליך עשו כמו גדולים את העבודה והציבו את ישראל במרחק נגיעה מרבע גמר הבית העליון, בפעם השניה בתולדותיה. כדי שזה יקרה, ביום ראשון אנו זקוקים לנקודה אחת בלבד משני המשחקים: דודי סלע מול תומאס יוהאנסון תחילה, או לאחר מכן מכיוונו של הראל לוי, שיעלה למשחק הנעילה מול יונאס ביורקמן.

 

בניגוד למפגשי דייויס קודמים, הפעם רם וארליך לא איבדו אפילו מערכה ועם יכולת גבוהה במשחק איכותי הפכו משחק קשה, שיכול היה להסתבך בקלות, לקל וחלק עם 0:3 חד משמעי. אפילו במערכה השלישית, אחרי שאיבדו לראשונה את הגשתם במצב קריטי, רם וארליך ידעו לחזור בזמן, לשבור חזרה ולהדליק את 5,500 הצופים שמילאו את היציעים ברמת השרון. בסיום, 'אנדיוני' קינחו עם מספר כיפים באוויר, בשיטת החגיגה שהלהיבה את הצופים. נקווה לסיום כזה גם ביום ראשון, בדרך לעוד הישג היסטורי לטניס הישראלי.

 

מהלך המשחק

אנדיוני פתחו מצויין עם ההגשות שלהם, כשגם אחר כך הצילו נקודת משחקון של השבדים ושברו בדרך ל-0:3. הצמד הישראלי המשיך לתת את הטון ושבר שוב (1:5), לפני שנקלע למצב בעייתי ובמקום לסגור את המערכה עם הסרב של אנדי, הצליחו השבדים לשבור ולחזור עד 3:5. אנדיוני סגרו את זה בסוף עם 3:6 בהגשות של ארליך.

רם וארליך. לא שמטו מערכה מפתיחת אליפות אוסטרליה (צילום: AP)

 

השבדים העבירו הילוך במערכה השניה וכמעט עלו ל-0:2 במשחקון השני, לפני שרם וארליך הצילו נקודת שבירה והחזירו ל-1:1. אותה מנטרה נמשכה

 כשאספלין ולינדשטדט משיגים נקודות קלות בסרבים שלהם, ואילו אנד ויוני מתקשים עם ההגשות ההפוכות. בסופו של דבר המערכה הגיעה לשובר שיוויון, שם התעלה הצמד הישראלי וניצח 3:7.

 

במערכה השלישית הגיעה שבירה שבדית במשחקון החמישי, בדרך ל-2:4. יוני ארליך עלה לגיים הבא במצב מסובך ועמד בלחץ עם ניצחון על האפס. כצפוי, המשחקון של ארליך עורר את הקהל והחזיר את הביטחון לישראלים שהחזירו מיד אחר כך ל-4:4, בדרך לשבירה נוספת ו-5:7 בגיים וניצחון במשחק כולו.