"היחסים עם רוסיה חשובים לנו, אך לא נסכים להתפשר על עקרונותינו", כך אמר הערב (שבת) שר החוץ של גאורגיה, דוד בקרדזה. לדבריו, ארצו לא תסכים לוותר על שאיפותי להצטרף לנאט"ו בשל התנגדותה של רוסיה.
בקרדזה, שמונה לתפקיד לפני שבועיים בדיוק, הופיע הערב בפני משלחת של ראשי ארגונים יהודים, אמריקנים ואחרים המבקרים במדינה. לדבריו, על אף הליך שיקום היחסים עם השכנה מצפון, אין בכוונת ארצו לוותר על שלמותה הטריטוריאלית ועל הזכות לבחירה חופשית בתמורה לשיפור הקשרים בין טביליסי ומוסקבה. "אלו הם בבחינת קו אדום בעינינו, ולא נחצה אותו", הבהיר.
היחסים בין גאורגיה לבין רוסיה הורעו מאז עלה לשלטון הנשיא מיכאיל סאאקשווילי, הנחשב לפרו-אמריקני נלהב. סאאקשווילי, שלמד בארה"ב, פועל במרץ לקראת צירופה של ארצו לברית הצפון אטלנטית (נאט"ו), צעד הגורם מורת רוח לרוסיה משום שהוא נתפס כניסיון מערבי לחדור לתחום השפעתה.
נושא נוסף שהעכיר את היחסים בין שתי המדינות הוא תמיכתה של רוסיה באזורים הבדלניים בגאורגיה- אבחזיה ודרום אוסטיה - שנפרדו ממנה במלחמה עקובה מדם בשנות ה-90. לזה ניתן להוסיף משבר ריגול חמור שפרץ בין המדינות על רקע מעצר ארבע קצינים רוסים בגאורגיה, והוביל לחרם רוסי על טביליסי.
במסגרת החרם רוסיה הפסיקה להנפיק אשרות והחזירה את השגריר למוסקבה - וכן ניתקה קשרי תעופה ותחבורה נוספים עם גאורגיה. בנוסף, פסק לחלוטין יצוא מוצרים מגאורגיה לרוסיה, צעד שפגע קשות בענפי היינות והמים המינרליים במדינה.
לצד המסרים הפייסניים, הזהיר בקרדזה את רוסיה שלא להגיב להכרזת העצמאות החד צדדית הצפויה מצד תושבי קוסובו האלבנים, והכרה בעצמאות המחוזות הבדלניים של גאורגיה. "צעד זה יהיה משום פתיחת תיבת פנדורה, הוא יהיה מסוכן ביותר עבור רוסיה בשל השלכותיו על הרפובליקות בקווקז", איים.
הוא הוסיף כי ארצו אינה מתנגדת לעצמאות קוסובו, אלא לתקדים של הכרזת עצמאות חד צדדית שלא במסגרת מוסדות האו"ם שתזכה להכרה בינלאומית.
השר התייחס גם לסוגיית הגרעין האיראני, והבהיר כי גאורגיה לא תסכן את השותפות האסטרטגית עם ארצות הברית לטובת שיתוף פעולה עם איראן על בנושאים הקשורים ליציבות האזור. הוא סירב להשיב לשאלת ynet מהי עמדת ארצו בנוגע לשימוש בכוח במטרה לעצור את תוכנית הגרעין האיראנית, אך ציין כי גאורגיה "נערכת לתרחיש הגרוע ביותר, בתקווה שהדברים לא יגיעו לכך".