הפרשה החלה ביום חמישי האחרון, כאשר ההמונים, מאות במספר, הקיפו את תחנת המשטרה בעיירת החוף ליווינגסטון, פרקו את השוטרים מנשקם וחטפו אותם בסירות אל הכפר המבודד מאיה-קריק.
לאחר מכן איימו נציגי החוטפים כי יוציאו להורג את השוטרים, אם הרשויות לא ישחררו לאלתר את מנהיג החוואים, שנכלא והואשם כי הנהיג מעשי תפיסת קרקעות לא-חוקיים. בתגובה, פעלו בכירים בממשל יחד עם אנשי ארגון זכויות האדם על-מנת לשים סוף לפרשה, שנמשכה כ-32 שעות.
"דיברנו עם אנשינו בעיירה, ואני יכול לאשר ש-29 השוטרים שוחררו ומצב בריאותם מצוין", אמר רולנדו יוק, הפרקליט הראשי בארגון זכויות האדם. בתחילה דווח כי 30 שוטרים נחטפו, אולם לאחר מכן התברר כי מספרם נמוך יותר וכי כולם שוחררו.
מנהיג החוואים, רמירו צ'וק, נעצר ב-14 בפברואר בחשד למעורבות במעשי פלישה לאדמות, שוד והחזקת בני אדם בניגוד לרצונם. זמן קצר לאחר היוודע דבר חטיפת השוטרים, התקשר צ'וק לאנשיו מתאו שבבית המעצר וביקש מהם לשחרר את החטופים. עם זאת, הרשויות סבורות כי יש להאשימו בשידול אזרחי הקהילה לפלישה לאדמות, השתלטות על שמורות טבע וחטיפת בכירים בממשל.
לדברי יוק, נציגי ההמון הסבירו לו כי שטחי האדמה בהם מדובר נמצאים ברשותם מעל לעשור וכי "אדם בעל כוח ועצמה מנסה לסלקם". השטח המדובר, בכפר מאיה-קריק אליו נלקחו השוטרים, נמצא באזור הנגיש רק על-ידי שיט בסירה, המלווה בצעדה של כחצי שעה בג'ונגל פראי.