לראשונה: אגוזים מהאמזונס החליפו דלק במטוס נוסעים

מטוס של חברת וירג'ין אטלנטיק טס היום מלונדון לאמסטרדם, כשהוא נעזר בתערובת המכילה שמן באבאסו ושמן קוקוס. מייסד החברה, המיליארדר ריצ'רד ברנסון: "מדובר בפריצת דרך בתעשיית התעופה כולה"

אגוזים שנקטפו ביערות הגשם של האמזונס סייעו היום לתדלק את הטיסה המסחרית הראשונה שפעלה באמצעות אנרגיה מתחדשת.

 

מטוס ג'מבו של וירג'ין אטלנטיק טס היום מלונדון לאמסטרדם, כשאחד ממכלי הדלק שלו מולא בתערובת ביו-דלק המכילה שמן באבאסו ושמן קוקוס.

 

"היום חלה פריצת דרך בתעשיית התעופה כולה", אמר מייסד וירג'ין ריצ'רד ברנסון לעיתונאים לפני הטיסה. המיליארדר הבריטי ברנסון אמר, עם זאת, כי אין זה סביר כי לאגוזי הבאבאסו יהיה תפקיד מרכזי עם מעבר תעשיית התעופה למקורות אנרגיה מתחדשת כדי להפחית את היקף פליטת גזי החממה של התעשייה.

 

"לא רצינו להשתמש במוצרי דלק ביולוגיים כגון שמן תירס, המתחרים עם מקורות מזון בסיסיים", הוא אמר. לדבריו, מקור האנרגיה המתחדשת העתידי של תעשיית התעופה הוא באצות שיגודלו במקומות כגון חוות לטיפול בשפכים.

 

מוצרי דלק ביולוגיים, המופקים כיום בעיקר מדגנים, שמנים צמחיים וסוכר, נראים כאמצעי לצמצום פליטת גזי החממה ולהפחתת התלות בדלק מאובנים.

 

עם זאת, קיים חשש כי הגידול בהיקף היבולים המוקדשים להפקת אנרגיה תרם לעליית מחירי המזון. כמו כן, כמה מדענים מפקפקים ביתרונות הסביבתיים של הדלק הביולוגי מהדור הראשון.

 

מדענים רבים סבורים כי הדלק הביולוגי מהדור השני, שיופק ממקורות כגון פסולת עירונית, יספק יותר יתרונות סביבתיים משמעותיים מבלי להתחרות על שטחי אדמה עם גידולי מזון.

 

תערובת הדלק הביולוגי בה נעשה שימוש בטיסת וירג'ין, הכילה 20% דלק ביולוגי נקי ו-80% של דלק מטוסים רגיל. ברנסון אמר כי מניסויים עולה שניתן לטוס עם תערובת של 40%.

 

ברנסון, שאימפריית וירג'ין שלו כוללת חברת תעופה, חברת רכבות, משקאות, בתי מלון ופנאי, התחייב להקדיש את כל רווחיו מחברת התעופה ומחברת הרכבות למאבק בהתחממות העולמית, על ידי צמצום פליטת הפחמן.

 

בשנה שעברה וירג'ין החלה להפעיל חלק מרכבותיה בדלק המכיל 20% של ביו-דיזל, המיוצר בעיקר משמן קנולה בריטי מעורב עם שמן סויה אמריקאי ושמן דקלים מהמזרח הרחוק.