האם למועמד המוביל בבחירות לנשיאות רוסיה שורשים יהודיים? טענות מצד לאומנים על כך שדמיטרי מדבדב בעל שורשים יהודיים הובילו להשמעת הערות אנטישמיות בשולי מסע הבחירות. מדבדב, סגן ראשון של ראש הממשלה שסומן על-ידי הנשיא ולדימיר פוטין כיורשו, נחשב כמועמד שהניצחון בבחירות בשבוע הבא כבר מונח בכיסו, אך יש התוהים: האם אדם ששם הנעורים של אמו, שפושניקובה, יהודי, ראוי להיות הנשיא?
אנשי מטהו של מדבדב סירבו לאשר או להכחיש כי הוא בעל שורשים יהודיים. הקרמלין מצדו מסר כי הוא מגנה את כל סוגי האנטישמיות. מדבדב עצמו אמר בראיון שהעניק לקראת הבחירות כי הוטבל בכנסיה האורתודוכסית בגיל 23, למרות שבאותה תקופה סלד הממסד הסובייטי מהכנסיה. "החלטתי על כך בעצמי. הטקס נערך בקתדרלה מרכזית סנט פטרסבורג והייתי ביחד עם חבר. מאותו רגע, אני מאמין, התחלתי את חיי מחדש", אמר בשבוע שעבר.

מדבדב ונשיא סרביה בוריס טאדיץ' בכנסיה בבלגרד, היום (צילום: AFP)
נושא אמונתו הדתית של מדבדב לא צץ עדיין בתקשורת המרכזית ברוסיה, התומכת בקרמלין, אך נידון בהרחבה בפורומים ימניים באינטרנט, תזכורת לכך שיהודים נרדפו ברוסיה במשך מאות שנים. "זה ידע כללי. מדבדב מעולם לא הסתיר את חיבתו כלפי היהדות", אמר ניקולאי בונדאריק, ראש המפלגה הלאומנית בעיר מולדתו של מדבדב, סנט פטרסבורג. "על הנשיא להיות קשור בדמו לעם. תאר לעצמך שיפן הייתה מנוהלת בידי נשיא סיני", הוסיף.
הרב הראשי של מוסקבה, פנחס גולדשמידט, הזכיר כי גם "בשנות ה-90 ארגונים אמרו כי הנשיא בוריס ילצין הוא יהודי. אותו הדבר נאמר גם על ג'ורג' בוש". לדבריו, "כל מי שמתנגד לשנאת זרים ולגזענות נתפס בקרב מעגלים מסוימים כאינטרנציונליסט או כמעין יהודי". ואכן, מדבדב אינו המועמד היחיד לנשיאות שהותקף על-ידי ארגוני הימין הקיצוני. לאתר שיתוף הקבצים "YouTube" הועלתה תמונה של אחד מיריביו, אנדריי בוגדנוב, כשמעל פניו מגן דוד גדול.
איש האופוזיציה גרי קספרוב, אלוף העולם בשחמט לשעבר, הוא יהודי בחלקו ואתר ימני קיצוני טען כי מועמדותו לבחירות רוסיה נפסלה בשל מוצאו. מנהיגי הקהילה היהודית ברוסיה אמרו כי כמיליון יהודים מתגוררים ברחבי המדינה, כרבע מהם בבירה מוסקבה. לפי ארגון אמריקני לא ממשלתי הפועל ברוסיה, בשנה שעברה אירעו במדינה כעשרים תקיפות נגד יהודים ורכושם. בין היתר רוססו כתובות נאצה על קברי יהודים שבהם נכתב "שואה 2007", הושחת בית כנסת בעיר ולאדיבוסטוק והותקף רב שהגיע לביקור מקנדה.