שבוע קשה נוסף עבר על תושבי אשקלון, שדרות ויישובי עוטף עזה. אל מול מטחי הרקטות, היו מי שתלו תקוות בדיון בקבינט לביטחון לאומי. היו שציפו שממשלת ישראל תחליט סוף סוף שהיא במלחמה, ותשיב מלחמה שערה. שישראל תצא למבצע מקיף להרחקת מוקדי הטרור מאוכלוסיית הדרום. אלה לא קראו כנראה את דרך מחשבתו של ראש הממשלה, אהוד אולמרט.
אולמרט נתון בסד של לחצים. מחד, הדרום זועק בשל הפגיעה החמורה בריבונות הישראלית, תוך ירי מתמשך של קסאם וגראד. מאידך, כבוגר לבנון ווינוגרד, הוא אינו נחפז למלחמה נוספת.
מצד שלישי, הקהילה הבינלאומית ובראשה ארצות הברית, האו"ם והאיחוד האירופי, אינם רוצים לראות את שרידי התקווה של תהליך אנאפוליס מתרסקים תחת זחלי השריון ופצצות חיל האוויר - שמטרתן לפרק את ממשל הטרור של חמאס ברצועת עזה.
החלטת הקבינט אתמול היא תוצאה של פשרה בין כל אלו. "לא זכור לי שהתרעתי ולו פעם אחת על מבצע קרקעי רחב בעזה", אמר אולמרט בביקורו ביפן, וחברי הקבינט שלו הלכו אחריו אתמול ככבשים השבויות בצילילי החליל. למרות שאין בקבינט ולו אחד שסבור שיש להמשיך בדשדוש הנוכחי, הרי שכולם גם יחד החליטו שצה"ל לא ייצא למבצע קרקעי נרחב בעזה.
אחרי שעבר החורף, התירוץ הקודם להימנעות מפעולה צבאית רחבה, נתלים בירושלים בתירוץ עכשווי: מצרים תהיה הגורם המרסן. מובארק יסגור את השיבר להתעצמות החמאס, ובא לדרום גואל. אבל כדי שחלילה לא יטען נתניהו להמשך מחדל הממשלה בהגנת חיי תושבי הדרום, הרי שראש הממשלה מבהיר: "הפעולות נגד הטרור תמשכנה במקומות, בזמנים ובעוצמות שנחליט". למרות קריאת הקבינט לצה"ל להפסיק את ירי הרקטות לחלוטין - איך, מתי ואיפה נותרו בינתיים שאלות ללא מענה.
מלשכתו של אולמרט נמסר בתגובה לדברים אלה: "ראש הממשלה לא קיבל החלטה לעכב פעולה נרחבת בעזה, בגלל שממתינים למצרים. הקבינט החליט שלא להיכנס לפעולה רחבה, כי הוא חושב שאין המדובר בזמן ובנסיבות המתאימות. אין לכך כל קשר עם מצרים. שום דבר ברוח זו לא נאמר בישיבת הקבינט, ובוודאי שראש הממשלה אינו חושב כך. אם הדברים נאמרו על ידי מישהו אחר - הרי שהם על דעתו שלו, גם אם מדובר בגורמים ממשלתיים במשרד החוץ או במשרד הביטחון", נמסר.
הבשורה הטובה מהחלטת הקבינט היא שישראל תוסיף להתהלך בגאווה בין אומות העולם. היא מאפשרת לאולמרט להציג את תדמית המדינאי המתון, שוחר השלום, חבר נכבד בציר המדינות המתונות שמול ציר הרשע. ההחלטה מרגיעה את דעת הקהל הבינלאומית, שמצקצקת בלשון אחרי דו"ח אמנסטי האחרון, המדווח על המצב ההומניטארי החמור בעזה מזה 40 שנה. אולמרט ישוחח עם אבו-מאזן ולבני עם אבו-עלא, ותהליך אנאפוליס המקרטע שוב יראה לרגע אחד חי. וכן, ההחלטה מבטיחה ששום וינוגרד ג' לא יבוא ויאמר שממשלת אולמרט נחפזה למלחמה אליה היא לא נערכה כראוי.
ויש גם פנים רעים: ראשית, החלטת הקבינט לא תעצור את הרקטות על הדרום. היא לא תפתור את סבל אזרחי עוטף עזה, היא לא תקל את אימת תושבי שדרות, היא לא תרגיע את נפשם המעורערת של יושבי אשקלון. לשון אולמרט, לבני וברק, אמנם תוסיף לרומם את זכותה של ישראל להגן על אזרחיה בדרום, אולם ידי צה"ל יוותרו כבולות. החמאס ישלוט בגובה הלהבות וישגר רקטות כל אימת שיחפוץ.
ראש השב"כ, יובל דיסקין, אמר בישיבת הממשלה השבוע שלחמאס רצון להשתלט גם על יהודה ושומרון, בדרך למגר לחלוטין את הגורמים המתונים ברשות הפלסטינית. החלטת חמאס לשגר גראדים לעבר אשקלון, היא חלק ממדיניות זאת. במערכת הביטחון חוזרים ואומרים שהחמאס לא מעוניין בשלום עם ישראל, אפילו לא הודנא - אולי רק תהדייה, בדרך להתעצמות נוספת. התנועה האיסלאמית הפונדמנטליסטית, מחאלד משעל בדמשק ועד איסמעיל הנייה בעזה, רואה במלחמה בישראל ג'יהאד, מלחמת מצווה.
ההערכות המדיניות האחרונות מבהירות שחמאס הפך זה מכבר לבסיס קדמי של טהרן בדרום, כמו חיזבאללה בצפון. וכמו שפואד סניורה בלבנון לא עצר את ההתחמשות, כך גם מובארק ייכנע, למרות רצונו, למוטיבציות של איראן. דו"חות מודיעין מהשנים האחרונות מצביעים על כך שאיראן תמשיך לצפצף על מצרים ולבנון, כמו שהיא עושה לכל העולם בדרך לפצצה הגרעינית. לעולם ולישראל המאוימת, תישמר רק זכות התגובה.
המשמעות, אומרים גורמי ביטחון, היא הרחבת האיום על תושבי ישראל. לדבריהם, ההתעצמות של בסיסי הטרור האיסלאמי אינה יכולה להיעצר בפעולה מדינית. "כמו שראינו בלבנון ובעזה, את הטרור הזה צריך לעצור בכוח.
מדיניות מושכלת, כפי שאפשר ללמוד מאפגניסטן ועד לעיראק, אינה משפיעה על גורמים אשר החליטו מראש שהם לא משחקים בכלים מדיניים", אמרו.
מי שהחלטת הקבינט מוציאה מדעתו הוא ד"ר יובל שטייניץ מהליכוד, יו"ר ועדת חוץ וביטחון לשעבר: "פעולה כמו 'חורף חם' הייתה ראויה, אבל היא ודומותיה בעתיד לא יעצרו את הגראד והקסאם, לא יעצרו את איראן והחמאס. הדרג המדיני צריך להחליט אם יש כאן מלחמה, ואם יש כזאת, צריך להכנס אליה ולהכריע בעוצמה ובחוכמה. הצפי הוא שהטילים שייכנסו לעזה יאיימו גם על גוש דן ועל חופש הפעולה של חיל האוויר. אסור למשכן את הביטחון הלאומי שלנו בעתיד, תמורת שקט מדומה והישרדות בהווה", הדגיש שטייניץ.