"החלטנו להחרים את ההשתתפות במשלחות, עד שגם לשאר חברינו תינתן ההזדמנות לצאת", הכריזו אסף זקיזרק ונמרוד קדישמן מביה"ס התיכון ע"ש ליאו בק בחיפה. אמירה נזעמת זו הייתה חלק מהתגובות הסוערות של תלמידים, הורים ומורים שהשתתפו בשבוע בישיבה מיוחדת שנערכה בכנסת, לרגל העלאת מחירי הנסיעות של משלחות הנוער לפולין. הישיבה שהתקיימה כחלק מהמאבק להפחתת מחירי נסיעות המשלחות לפולין, שהועלו לפני כחודשיים ע"י משרד החינוך ל-1,700 דולר.
בפגישה השתתפו עשרות תלמידים מבתי-ספר תיכוניים ברחבי הארץ וחניכי תנועת "הצופים". זעם רב הובע על-ידי המשתתפים כנגד התנהלותו של משרד החינוך. רוב הדוברים טענו כי הסיוע של משרד החינוך לתלמידים נמוך מידי, וכי על המשרד לקבל אחריות ולממן באופן מלא את הנסיעות, גם אם מדובר בשינוי המודל הקיים. על חברי הכנסת המשתתפים נמנו שרת החינוך לשעבר, לימור לבנת ומנכ"ל משרד החינוך ושר הרווחה לשעבר זבולון אורלב וגם ח"כ קולט אביטל, ח"כ שרה מרום שלו, ח"כ רן כהן, ח"כ אלחנן גלזר וח"כ משה שרוני.
"יותר ויותר תלמידים נאלצים לוותר על המסע. אין לכך הצדקה", טוענת מיטל סיני, תלמידת כיתה יא' בביה"ס התיכון מקיף א' באשקלון, במכתב ששלחה לשרת החינוך. "אנחנו, הנוער שאומרים עליו שהוא רדוד ופאסיבי, רוצה לראות היכן הדברים קרו ולהזדהות עם ההרגשה. רק ככה נוכל להנהיג את הדור ולהנחיל את הזיכרון. בתמורה אנחנו נתקלים בביוקרטיה ובפרוצדורות מיותרות".
המשתתפים בדיון הביעו מורת רוח רבה מהעובדה כי התשלום עבור הנסיעה מגיע לכדי משכורת חודשית וכי מעטות המשפחות בישראל שיכולות לעמוד בהוצאה כגון זו. "לא יעלה על הדעת כי בני זוג המשתכרים כ- 8,000 ש"ח לחודש יצטרכו לשלם שלושה רבעים מסכום זה עבור נסיעת בנם או ביתם לפולין, שלא לדבר על משפחות שיש להם יותר מילד אחד בחטיבה העליונה. אמר בדיון רן מלמד, סמנכ"ל עמותת "ידיד"."אנו שוקלים עתירה לבג"צ נגד משרד החינוך באם לא יופחת המחיר".
ח"כ זבולון אורלב, שהניח לאחרונה הצעת חוק בנושא שהוכנה על ידי קבוצת "הכח להשפיע-תושבים עושים שינוי", הסכים כי המאבק מוצדק. "מנתונים שהגיעו אלינו ממשרד החינוך", אמר בישיבה ח"כ אורלב. "התברר לנו ש-75% מאלה שיצאו למסעות היו מהעשירונים העליונים".
בין השאר, הציע ח"כ אורלב דרכים שיאפשרו את הוזלת העלויות, מבלי לבטל את המסעות לפולין לחלוטין, כגון: שהוּת בבתי מלון זולים יותר,התקשרות עם חברות המתקיימות טיסות סחר ואף קיצור ימי המסע. הצעות דומות השמיעה גם ח"כ קולט אביטל ממפלגת העבודה ואף הודיעה שנעשים צעדים מעשיים לבדיקת אפשרויות ההוזלה. אביטל גילתה כי במהלך החודשים האחרונים, היא נמצאת במגעים עם מנכ"ל משרד ראש הממשלה, רענן דינור על הקמתה של קרן מיוחדת. גובה הקרן מוערך בכחמישה מליון ש"ח, והיא עתידה להעניק מלגות לבני נוער, שהוריהם אינם יכולים לעמוד בתשלום עבור הנסיעה.
"בעיניי, מדובר במפעל הנצחה מאוד מאוד יפה ומאוד מאוד חשוב. אפשר בהחלט להגיע למחירים, שכל אחד יוכל להשתתף", אמרה ח"כ שרה מרום – שלו ממפלגת הגימלאים, שאף הניחה הצעת חוק בנושא. "העלאת המחירים מעידה על בעייה הרבה יותר עמוקה ומהותית של הפרטת מערכת החינוך. הוסיף ד"ר יצחק קדמן, מנכ"ל המועצה הלאומית לשלום הילד. "מערכת החינוך, שאמורה להקטין את הפערים, רק מגדילה אותם". קדמן הציע יוזמה, לפיה ייבחרו למשלחות תלמידים שיימצאו מתאימים לכך, בתמורה לכתיבת עבודה ראוייה בנושא השואה או קריטריונים אחרים שייקבעו. תלמידים אחרים יוכלו ללמוד על הנושא באופן חוויתי גם אם יישארו בארץ, ע"י פעילויות כגון אימוץ ניצולים.
"אני חושב שאי – אפשר להפוך את המסע לפולין לעשירים בלבד. זו סתירה. זה חטא לזיכרון השואה".טען ח"כ רן כהן מסיעת מרצ. רונית נשיא, מורה ואם לתלמיד מאשקלון ,הצטרפה לקריאה להחרים את ההשתתפות במשלחות: "כעת נראה שמטרת המסע היא לפרנס מנגנון ביוקרטי מנופח ולא להנציח את זיכרון השואה".
המשתתפים בדיון הביעו תמיהה על כך שבראש הועדה לבחינת הנסיעות לפולין שהקימה שרת החינוך, יולי תמיר, הועמד חשב המשרד לשעבר, מוטי מרוז."לשים איש כספים במקום שבו צריך להיות איש חינוך וערכים, זו היא החלטה לא נכונה", קבל ח"כ אורלב.
לסיכום הוחלט על הקמתה של מועצה מיוחדת המורכבת מנציגי ההורים, התלמידים, המועצה לשלום הילד,עמותת "ידיד" וחברי הכנסת. המועצה התבקשה להגיש לשרת החינוך, תוך מספר שבועות, חלופות להפעלת משלחות הנוער, תוך דרישה חד משמעית להפחתת עלויות הנסיעה.