נבחרת ישראל התכנסה הערב (ב') באיצטדיון רמת גן, כהכנה ראשונה לקראת משחק הידידות מול נבחרת צ'ילה ביום רביעי (19.30, ספורט 5). את מירב תשומת הלב באימון משך הקשר הצעיר שהגיע מברצלונה, גיא אסולין, שבחודש הבא יחגוג 17.
אליניב ברדה, חלוץ גנק הבלגית, שנמצא בתקופה טובה לאחרונה, התייחס לצירופו של אסולין לסגל ואמר: "על פי אתרי האינטרנט וערוצי הטלוויזיה, הבנתי שמדובר בשחקן מאוד כשרוני. הוא מאוד ביישן ונראה ילד טוב ואנחנו נעזור לו להתאקלם. הוא אמור להוביל בעתיד את הנבחרת להישגים".
בנבחרת מקווים שיגיע קהל רב למשחק, לא כפי שקרה במפגש מול רומניה לפני כחודש וחצי. בהתאחדות מצפים לכ-20 אלף צופים, כשהיציעים המזרחיים ייפתחו גם הם, מאחר ואלפי כרטיסים חולקו בחינם לבתי ספר לכדורגל ברחבי הארץ ומחירם של הכרטיסים הרגילים יעמוד על 10 שקלים בלבד ויכלול גם את המשחק המוקדם בין הנבחרת הצעירה למולדובה.
"אנחנו מקווים שיגיע כמה שיותר קהל", אמר ברדה בהתייחסו לעניין. "כבר היו משחקים לא חשובים עבור ישראל, כמו המשחק מול רוסיה, שרמת גן היה מפוצץ. במשחק מול רומניה היה מזג אוויר סוער ובגלל זה לא הגיע קהל. אני מאמין שהפעם יהיו הרבה יותר, כי בגלל התחזית וגם בגלל מחירי הכרטיסים". הקפטן יוסי בניון הוסיף: "זה לא כיף לשחק מול יציעים ריקים ואני מקווה שהמגרש יתמלא. עיש גם משחק חשוב לנבחרת הצעירה".
"המשחק הזה הוא רק עוד משחק הכנה לקראת פתיחת הקמפיין", המשיך בניון. "יש פה שחקנים חדשים שצריכים לצבור נסיון. אין לי בעיה שאומרים שאנחנו אלופי העולם במשחקי ידידות. אני מקווה שזה ייתן לנו ביטחון לנצח במשחקים יותר חשובים".

קשטן וסיני בוחנים את השטח (צילום: אלי אלגרט)
חלוץ גנק התייחס גם לעובדת היותו שחקן מוביל בנבחרת. "עבדתי קשה בשביל זה. זו היתה המטרה, אבל אין דבר כזה שנקרא שחקן בטוח בהרכב של דרור קשטן". הליברפולי בניון התייחס גם הוא לכושרו הנוכחי ולעובדה כי הוא אינו פותח לאחרונה בהרכב של רפא בניטס: "גם לשחק חצי שעה בליברפול זה משהו. נצטרך להילחם כדי לשחק יותר".
בנושא המענקים, אותם הבטיח יו"ר ההתאחדות אבי לוזון, להעניק לשחקנים רק במידה והנבחרת תעלה למונדיאל, אמר בניון: "זה דבר שפחות מעניין אותנו עכשיו. אני אפתור את הנושא עם לוזון לפני המשחק. נראה שאת התקשורת זה יותר מעניין. לא קיבלנו עדיין את הכסף מהקמפיין הקודם, אבל זה דבר שולי".
באימון עצמו עמדו שורה אובארוב ומשה אוחיון בשער, משום ששני השוערים שהוזמנו לא יכלו ליטול בו חלק - כל אחד מסיבותיו הוא. ניר דוידוביץ' סובל מכאבים בצוואר עוד ממשחקה של מכבי חיפה מול קרית שמונה בשבת, ודודו אוואט צפוי לנחות בישראל בשעה מאוחרת יותר.
דוידוביץ' צפוי להיות כשיר בכל מקרה למשחק, אך אוואט יהיה ככל הנראה השוער הראשון של קשטן. על פי האימון נראה כי המאמן הלאומי יפתח גם קלמי סבן כמגן ימני ויואב זיו כשמאלי, כשמאחוריה צמד הבלמים שמעון גרשון ואבי סטרול. הקישור צפוי להיות התקפי מהרגיל ויכלול את גל אלברמן, תמיר כהן, יוסי בניון וברק יצחקי, כשחוד עמית בן שושן ואליניב ברדה.