הדולר יורד, האמריקנים באים פחות
התיירות הנכנסת רשמה עלייה של 51% בתחילת השנה, אולם התיירות מארה"ב עלתה ב-23% בלבד. אלפי תיירים מגיעים מדי שבוע לעקבה ולסיני משום שהטרמינל האזרחי בשדה התעופה עובדה אינו פעיל בשבתות. התיירות לאן?
המשבר הכלכלי בארה"ב כבר נותן את אותותיו בכל הקשור לתיירות היוצאת משם לאירופה ולישראל. סקרים שפורסמו בימים האחרונים מלמדים שהשוק האמריקני עוצר את הנסיעות ליעדי אירופה, ומעביר את החופשות לארצות זולות יותר, כמו דרום אמריקה, וגם מעדיף לעשות חופשות בתוך ארה"ב.
נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בישראל מלמדים שבינואר-פברואר 2008 חלה עלייה של 23% בתיירות מארה"ב לישראל לעומת .2007 מדובר בנתון מדאיג, נוכח העובדה שבתקופה זו העלייה הממוצעת של התיירות לישראל עמדה על .51% הנתון מדאיג עוד יותר נוכח העובדה שהשוק האמריקני מהווה כ-25% מכלל התיירות לישראל.
בימים האחרונים פורסמו בארה"ב שני סקרים העוסקים בתרבות הפנאי של האמריקנים בעקבות המשבר הכלכלי. סקר אחד בוצע ע"י מכון מחקר פרטי עבור תעשיית התיירות האמריקנית, והשני בוצע ע"י חברת הביטוח האמריקנית .AIG מהסקרים עולה כי אף שהאמריקנים אינם מתכוונים לוותר על החופשה השנתית שלהם, הם בהחלט יעשו הכל כדי לחסוך כסף, ולכן ישנו את אופי החופשה שלהם: ייצאו לחופשות קצרות יותר, ישהו במלונות יקרים פחות ויעדיפו חופשה קרוב לבית.
75% ממשתתפי הסקר של AIG אמרו שהמשך היחלשותו של הדולר הוא הדאגה העיקרית שלהם בכל הקשור לתכנון החופשה השנתית. 25% ממשתתפי הסקר אמרו שייצאו לחופשה שנתית רק בארה"ב, 13% אמרו שייצאו לחופשה בחו"ל, אבל יעדיפו לעשות אותה בדרום אמריקה או מזרח אירופה כדי לחסוך כסף ו-29% אמרו שהם עדיין מתכוונים לצאת לחופשה מעבר לים, אבל לא באירופה.
מחכים לתיירים מארצות הברית (צילום: רויטרס)
אתמול התקיים בלשכת מארגני תיירות נכנסת בתל אביב דיון מיוחד בנתונים המגיעים מארה"ב. "אנחנו מאוד מודאגים וחוששים שהמצב הכלכלי בארה"ב ישפיע על הצריכה של האמריקנים, במיוחד בכל הקשור בתרבות הפנאי. אין לי ספק שהדבר עשוי לפגוע גם בתנועה לישראל," אמר שמואל מרום, יו"ר לשכת מארגני תיירות נכנסת.
לדבריו, בדיון שנערך אתמול הוחלט לקרוא למלונאים להימנע בשלב זה מהעלאת המחירים הדולריים לתיירים. "התייר האמריקני שרוצה להגיע לישראל נפגע למעשה פעמיים: פעם אחת בגלל המשבר הכלכלי בארה"ב, שגורם לכך שהדולר שלו מאוד חלש, ופעם שנייה בגלל שהמלונאים בארץ, שגם הם נפגעים מהדולר הנמוך נאלצים להעלות את המחירים. אנחנו יושבים על המדוכה. אין לנו שליטה על מה שקורה בכלכלה האמריקנית ואנחנו בוחנים כל דרך להתמודד עם הבעיה," אמר.
מרום הוסיף שכבר עכשיו רואים את סימני ההאטה בתיירות מארה"ב לישראל. "נכון שבחודשים הקרובים עדיין ניהנה מכך שאנחנו נכנסים לחגיגות ה-60 למדינת ישראל, אבל מיוני והלאה אנחנו צופים אפשרות לירידה משמעותית בתיירות מארה"ב לישראל." הוא הוסיף ואמר שהתייר האמריקני הוא המרכיב הכבד ביותר בסל התיירות של ישראל, ואם הוא ימתן את הנסיעות שלו לישראל, אין ספק שתעשיית התיירות בארץ תיפגע.
שדה התעופה סגור - ואילת מפסידה תיירים
אלפי תיירים מגיעים לעקבה ולסיני כל שבוע ולא לאילת, בגלל שטרמינל הנוסעים האזרחי בשדה התעופה עובדה לא פועל בשבתות. "זה מעשה חלם שגורם להפסדים שנתיים של מיליוני דולרים," אמר אתמול מקור בענף התעופה.
טיסות שכר מאירופה נוחתות בשדה התעופה הצבאי בעובדה, שבו הוקם טרמינל אזרחי. "שבת הוא היום הכי מבוקש לקבוצות תיירים מרוסיה וממדינות נוספות," אמר אתמול בצלאל קרבט, מנכ"ל סאן דור. "אנחנו לבד מפסידים כל חודש אלפי נוסעים בגלל מה שקורה באילת."
בשדה התעופה שבמרכז אילת לא ניתן לקלוט טיסות שכר מאירופה. בינתיים אין התקדמות במימוש התוכנית לבנות שדה תעופה חדש ליד תמנע ומומחים העריכו אתמול שאין סיכוי שבנייתו תתחיל בחמש השנים הקרובות. "זה מחדל שנמשך שנים רבות ולא רואים את סופו," אמר מקור בענף התעופה.
גדעון סיטרמן, מנכ"ל משרד התחבורה, אמר שהתוכנית להקמת נמל התעופה נבחנת על ידי אלוף במיל' הרצל בודינגר, לשעבר מפקד חיל האוויר, במסגרת בדיקתו לגבי עתיד כל נמלי התעופה בישראל. גורמי תעופה אמרו שהתוכנית להקים את נמל התעופה בתמנע טובה. "לא ברור לנו למה צריך לבדוק אותה שוב ושוב," אמר אחד מהם.