יער יתיר: מטיילים בדרך המתקנים החקלאיים

יער יתיר הוא אחד היערות הגדולים בארץ, אשר ניטע והתפתח לתפארת החל משנות ה-60, כנגד כל הסיכויים. מסלול הטיול בשביל המתקנים החקלאיים בין הצמחייה המגוונת מתאים לכל המשפחה, ובו גת, בור מים, בית כנסת עתיק, מאגר מים וגם יקב

יער יתיר הוא הגדול ביערות ישראל, שראשיתו בפריצת דרכים כחלק מן האתגר הלאומי של פיתוח הנגב. בשנת 1964 נטעו יערני קרן קימת לישראל את העצים הראשונים כנגד כל הסיכויים, ולמרות זאת, הלך היער והתפתח עד שהפך לגדול היערות בישראל.

 

במחקר משותף לקק"ל ולמכון ויצמן למדע התגלה שקצב צמיחת העצים ביער אינו נופל מקצב צמיחת העצים ביערות בעלי כמות משקעים כפולה מזו היורדת במקום. העצים, כך הסתבר, מגלים יעילות ומשתמשים בפחות מים תוך שהם מפצים על כך באמצעות שימוש בפחמן דו חמצני. במילים אחרות, למרות האקלים המדברי השורר ביער יתיר, הוא התרחב באופן טבעי וזאת משום שהעצים "סופגים" חלק מהכמות של הפחמן הדו חמצני כחלק מתהליך הפוטוסינתזה, ובכך מסייע היער לצמצום התחממות כדור הארץ.

 

בלב יער יתיר הוקמה לפני שש שנים תחנת ניטור לגזי חממה, היחידה במזרח התיכון. מגדל מתכת ירוק וגבוה מסתתר לו בסבך העצים של היער, לא רחוק מערד ומהיישוב הבדואי חורה. אחת ממטרותיה העיקריות היא לבדוק את המאזן בין פליטה לקליטת הפחמן הדו חמצני ביער הייחודי, לבדיקה זו חשיבות סביבתית רבה מאחר והפחמן הדו חמצני הוא הגז העיקרי המשמעותי בתהליך ההתחממות של כדור הארץ.