העובדים מוחים על הקיצוץ שביצעה הממשלה בשירות התעסוקה, בתקציב המדינה לשנת 2008. "האוצר מייבש בכוונה את לשכות התעסוקה", אמר ל-ynet יו"ר ועד עובדי שירות התעסוקה, אהרון חטובלי. "התקציב ירד מ-180 מיליון ל-140 מיליון שקלים בשנה. זאת, בשעה שהחברות הפרטיות שמפעילות את תוכנית 'אורות לתעסוקה' (התוכנית שהחליפה את תוכנית ויסקונסין - ת.ג.) מקבלות תקציבי ענק".
חטובלי הוסיף כי "האוצר מנסה להכשיר את הקרקע לתוכניתו לחסל את השירות ולהחליפו ב'אורות לתעסוקה'. זאת, למרות שלממשלה עולה פי 30 יותר להוציא עובד לעבודה בתוכנית 'אורות לתעסוקה' מאשר אצלנו. ובינתיים, עם התקציב המקוצץ, אנחנו לא מצליחים להפעיל את הלשכות. אין לנו תקציב להכשרות והדרכה לעובדים, לביטחון, ואפילו לטונרים למדפסות ועטים למובטלים כדי שיוכלו למלא טפסים. מה שנשאר לנו זה תקציב למשכורות, אז אנחנו משלמים שכר ולא נותנים שירות ללקוחות, ואחר כך יגידו שהשירות לא מתפקד".
מנכ"ל שירות התעסוקה, יוסי פרחי, מסר בתגובה כי: "מנכ"ל שירות התעסוקה מצר על כך שהעובדים בשירות שובתים כדי לקבל את תנאים הבסיסים להענקת שירותים הולמים לדורשי עבודה. זאת מכיוון שמזה מספר חודשים הקפיא האוצר את כל התקציבים הדרושים לשירות התעסוקה לצורך פעולות תמיכה בהשמה, ולשירות אין אפשרות להפעיל את הכלים המסייעים למובטלים להשתלב במעגל העבודה. חבל שהאוצר פוגע בשירות התעסוקה, המספק עבודה לאלפי מובטלים בחודש, במקום לשלב בינו לבין תוכנית 'אורות לתעסוקה'".
עם זאת, הוסיף פרחי: "צר לי שהגענו לעיצומים אשר עלותם לקופת המדינה גבוהה מאוד, ואנחנו פועלים להקטנת היקף העיצומים. הנושא נמצא בדיונים מול האוצר ואני תקווה שבעניין זה ינצח השכל הישר".
ממשרד האוצר נמסר בתגובה: "מלבד הפחתות התקציב הרוחביות שהוחלו על שירות התעסוקה, כמו גם על משרדי ממשלה אחרים, לא הוחלו על שירות התעסוקה שום הפחתות תקציב נוספות. יש לציין כי אין כל קשר בין תוכנית 'אורות לתעסוקה' ובין תקציב שירות התעסוקה".