בינואר 1964 יצא לדרכו המבצע לביעור הבערות, אותו יזם יצחק נבון, מנהל המחלקה לתרבות במשרד החינוך דאז ולימים נשיאה החמישי של מדינת ישראל. מי שנרתם למאמץ היה צה"ל - שהעמיד לרשות משרד החינוך חיילות, שתפקידן היה להנחיל ידיעת קרוא וכתוב ביישובים בהם היו תושבים רבים חסרי השכלה.
מה שהחל ביישובי הספר התפתח, ברבות השנים, והגיע גם לעיירות הפיתוח ולשכונות בערים. מדובר היה ביוזמה הכרחית בחברה הישראלית של אז, שבחלקה הגדול הורכבה מעולים.
בדצמבר של אותה השנה, נערך בחבל לכיש טקס הסיום של השלב הראשון בפרוייקט השאפתני - בהשתתפותם של הבוגרים, לצד החיילות שלימדו אותם. המבצע לביעור הבערות הוכתר כהצלחה, ונמשך עד לאמצע שנות השבעים.
היסטוריה ישראלית על ציר הזמן - פרויקט מיוחד