"תניעו כדור מהר, בנגיעות, ומסרו עם בטחון מרגל לרגל", כך ביקש מאמן הפועל ת"א אלי גוטמן משחקניו באימון המסכם לפני משחק חצי גמר גביע המדינה מול בית"ר שמשון ת"א הערב (17:45, ערוץ 1) באצטדיון הלאומי ברמת גן.
גוטמן הרבה לעצור את האימון על מנת לתדרך את שחקניו על עמידה נכונה במגרש, על עשיית לחץ במרכז המגרש ועל הבלמים וחזרה נכונה להגנה. לאחר משחקון קצר בו עבדו על הדברים הללו, עבר המאמן לתרגל מצבים נייחים, קרנות וגם בעיטות עונשין מ-11 מטרים.
על פי שני האימונים האחרונים, שלומי ארבייטמן צפוי לשוב להרכב הראשון, לאחר שבמשחק הליגה מול נתניה פתח על הספסל. ארבייטמן יכנס ל-11 של גוטמן על חשבונו של טל חן, שקיבל את הקרדיט מול נתניה.

יחזור להרכב של גוטמן? שלומי ארבייטמן (אלי אלגרט)
ברוך דגו הדאיג במעט את הצוות המקצועי, לאחר שנפצע באימון בצווארו, אולם לאחר מספר דקות שב להתאמן כרגיל וסיים את האימון יחד עם יתר חבריו לקבוצה. פרט לשי אבוטבול הפצוע, שימריא הלילה לבלגיה על מנת להיבדק ולעבור טיפולים בקרסולו הפגוע אצל פרופסור מרטנס, סגל השחקנים המלא יעמוד לרשותו של המאמן במשחק מחר, כשפרט להרכבתו של ארבייטמן על חשבונו של חן, צפוי לפתוח עם אותו הרכב שהפסיד בשבת בליגה.
"איחלתי לחברים בהצלחה, דיברתי איתם ועודדתי אותם לפני המשחק", אמר אבוטבול לאתר הרשמי של המועדון, "אני מקווה שאחזור בזמן לעזור להם בגמר במידה ונגיע. אני אופטימי לגבי הפציעה, כבר הייתי שם ואני בטוח שיעזרו לי, אני סומך על פרופסור מרטנס".

וינסנט אניימה בין הקורות (גבע תלם, האתר הרשמי של הפועל ת"א)
וינסנט אניימה, שהצליח לעצור מספר פנדלים במהלך האימון, דיבר אף הוא עם האתר הרשמי לקראת המשחק: "נתניה כבר מאחורינו, מדובר על משחק אחר לגמרי ואנחנו מסתכלים קדימה. בדקנו את עצמנו לטוב ולרע ואנחנו מוכנים למשחק מחר. כל קבוצה רוצה לשחק באירופה, אנחנו משחקים בשביל להביא כבוד למועדון ואחת הדרכים לאירופה היא זכיה בגביע. אין שחקן שלא רוצה לזכות בגביע, בייחוד המועדון שלנו, שדרך הליגה כבר לא יגיע לאירופה. ננסה לפצות את האוהדים על המשחק האחרון בנתניה, יהיה משחק טוב זה בטוח".
הרכב משוער: וינסנט אניימה, עמרי קנדה, אלין טופוזאקוב, ואליד באדיר, יגאל אנטבי, מזואה אנסומבו, ביברס נאתכו, דמיטר טלקיסקי, ברוך דגו, שלומי ארבייטמן, פאביו ג'וניור.
גם בבית"ר שמשון מתכוננים כמובן למשחק המסקרן. הסינדרלה שכבר הדיחה את מכבי ת"א, הפועל פ"ת וקרית שמונה, לא מתכוונת לוותר על ההזדמנות להעפיל לגביע אופ"א במקרה של ניצחון (בהנחה שבית"ר ירושלים ומכבי נתניה יבטיחו מקומן באירופה דרך הליגה). במועדון שהבטיח רק השבוע את הישארותו בליגה הארצית, חולמים אם כן, על הפתעה אחת נוספת.

"עם קצת מזל, נעשה את זה". עופר שטרית (אלי אלגרט)
"בסך הכל יש לנו כמה שחקנים שעברו כמה דברים בכדורגל, אבל ברור שיש התרגשות", מודה החלוץ הוותיק עופר שטרית. "זה האירוע הכי גדול של הכדורגל הישראלי, הגיעו שלוש יריבות אטרקטיביות, האיצטדיון יהיה מלא, תהיה אווירה טובה. אנחנו נשתדל לעשות את המקסימום".
"האם אנחנו מסוגלים להפתיע? עד עכשיו שאלו את אותה שאלה גם במשחקים הקודמים והוכח שהכל יכול להיות בכדורגל. אנחנו נעשה את המקסימום ואם יהיה לנו קצת מזל, נעשה את זה". שטרית אגב, כבר היה פעמיים במעמד חצי הגמר ושמר על 100 אחוזי הצלחה. במדי מכבי חיפה הוא גם זכה בגביע, אך במדי בית"ר ירושלים הוא הפסיד ל... הפועל ת"א.
המאמן רונן וינשטיין הוסיף: "מרגישים שאנחנו לפני משהו מיוחד וזה יורגש עוד ותר. אנחנו לא רגילים למעמדים האלה, לעומת הפועל. אנחנו לא באים עם יותר מדי תכנונים וחושבים רק איך לתת את ה-150 אחוז. ננסה לתת הופעה מכובדת ושהחלום הזה יימשך".

שוער בית"ר/שמשון, יניב מזרחי. מוכן לפנדלים? (ערן קמינסקי)
לעומת האלפים של יתר הקבוצות, רק כמה מאות אוהדים יגיעו לרמת גן על מנת לעודד את בית"ר שמשון, אך שטרית לא נבהל. "יש לנו את האוהדים הקבועים שבאים לכל משחק ואני מאמין שגם הוותיקים יותר יתגייסו ויגיעו לעודד באירוע כזה. בנוסף, כל מי שלא אוהד הפועל ת"א יתמוך בנו".
עדיין לא ברור איזה בונוס כספי יקבלו השחקנים במקרה של עליה לגמר, אך ברור שניצחון יביא בצדו תגמול מצד ההנהלה. "האמת שהשחקנים לא צריכים תמריצים", טוען וינשטיין, "אפשר לראות עליהם שעצם ההגעה למעמד הזה עושה את שלה". הקבוצה קיימה את האימון המסכם בספורטק דרום, במהלכו גם תירגלה פנדלים. לאחר מכן הגיעה למלון דן פנורמה, כדי להתכונן למשחק בצורה שונה מהרגיל.
תוכנית הספורט של ערוץ הספורט ורדיו תל אביב בין 18:00 ל-20:00 תועבר הערב מאצטדיון רמת גן.
הרכב משוער: יניב מזרחי; ערן מזרחי, אלירן אלקיים, תומר עיני, שרון מימר; שלומי דהאן, אלי גבאי, גיא אבן (עידו אקסברד), אבי טדסה; מורד עיליאן, עופר שטרית.