השנה הראשונה בתולדות מדינת ישראל הייתה רוויית אירועים דרמטיים: ב-14 במאי, הכתנסו חברי מועצת העם ברחוב רוטשילד שבתל-אביב להכרזת העצמאות. אלפי אנשים האזינו לטקס בהתרגשות ובשמחה - אך זו הייתה קצרה: לא עבר זמן רב עד שפלשו צבאות ערב לארץ ישראל.
אירועים בולטים נוספים באותה השנה: הספינה "אלטלנה" מגיעה לחופי ישראל ומופגזת בהוראת בן-גוריון, התיאטרון הקאמרי מעלה את "הוא הלך בשדות" של משה שמיר ולהקת "הצ'יזבטרון" מופיעה לראשונה.