1949 הייתה שנה סוערת בתולדות מדינת ישראל. בשנה זו עשתה המדינה הצעירה את צעדיה הראשונים: 25 מפלגות השתתפו בבחירות הראשונות לכנסת, ירושלים הוכרזה כבירת ישראל, נחתמו הסכמי שביתת הנשק עם מדינות ערב
השכנות ומבצע "מרבד הקסמים" להעלאת יהודי תימן לישראל יצא לדרכו.
אך כל אלו עמדו בצלו של משטר הצנע, שהונהג בעקבות מצבה הכלכלי העגום של המדינה והכתיב מכסות מזון מצומצמות לכל נפש: לכל אזרח סופק תפריט בסיסי וצנוע - רק לחם ניתן היה להשיג בכמויות בלתי מוגבלות.
לכתבה הקודמת: 1948 - לא רק הכרזת העצמאות