שמונה בני אדם נהרגו מפגיעת עשרות סופות טורנדו משתוללות במדינות המערב התיכון בארצות הברית. כך הודיעו הלילה (שבת) הרשויות באזור. הסופות, שהחלו בליל חמישי, אף גרמו לנזק כבד למבנים וחקלאות.
מהמרכז הלאומי האמריקני לחיזוי נמסר כי הסופות פקדו את מזרח טקסס, מערב מיזורי, אוקלהומה וארקנסו. בסך הכל פקדו את האזורים הללו 25 סופות טורנדו, שהשאירו אחריהן הרס רב.
הרוחות העזות תלשו ממקומם גגות בתים, הפכו מכוניות רבות, עקרו משורשיהם עצים והרסו את אוהליו של אחד השווקים הפופולאריים בטקסס, שעה שהחלו להגיע למקום קונים. "זה נראה כאילו השנה פשוט מכים בנו", אמר סקוט בראדלי, שריף באזור ארקנסו. "לא נשאר דבר, הכל נהרס".
חמישה מההרוגים נפגעו מסופות בסביבת ארקנסו, אזור שספג אבידות גם בסופות שפרצו בחודש פברואר האחרון. שלושה מהם, זוג הורים ואחד מילדיהם, נפגעו לאחר שהסופה פגעה בביתם. שני הרוגים אחרים, אב ובנו, נהרגו לאחר שטורנדו פגע בקראון שבו התגוררו. הרוגה אחרת היא נערה שנפגעה לאחר שעץ התמוטט על חלון חדר השינה שלה בזמן שישנה.
לאחר יממה של סופות, החלו במרכז ארצות הברית לבצע הערכות ראשוניות של הנזק. ראש העיר קנזס סיטי, מארק פונקהאוזר, מסר כי כמאה בתים בעיר ספגו נזק משמעותי. באזור ארקנסו נפגעו כ-12 בני אדם וכ-350 בתים נהרסו כליל או ניזוקו כתוצאה מהסופות. בשיא הסופות אף נגרמה הפסקת חשמל ברוב האזורים ועשרות אלפי בתים, מפעלים ועסקים שותקו לכמה שעות.
במהלך חודש ינואר האחרון פקדו את ארצות הברית כולה 84 סופות טורנדו, לעומת ממוצע של 34 סופות בחודש זה בשלוש השנים הקודמות. המרכז הלאומי לחיזוי באוקלהומה דיווח כי מנתונים ראשונים עולה כי גם חודש פברואר עמוס במיוחד בסופות, ביחס לשנים קודמות.
השבוע פקדו שלוש סופות טורנדו גם את דרום-מזרח
מדינת וירג'יניה שבארצות הברית. גורמים רשמיים במדינה מסרו כי הסופות החריבו בתים רבים, פגעו כלי רכב וגרמו לפציעתם של יותר מ-200 בני אדם. בעקבות כך הכריז מושל וירג'יניה על מצב חירום במדינה.
בפברואר נהרגו עשרות אנשים ומאות נפצעו בעשרות סופות טורנדו שהיכו במיסיסיפי, ארקנסו, טנסי, קנטקי ואלבמה. הקטל וההרס שזרעו הסופות נחשב לקשה ביותר שאירע באזור מזה 23 שנים.