אנדי רם ויוני ארליך ממשיכים את העונה החלשה שלהם על חימר. הצמד הישראלי, שבשל השיבוץ של המארגנים האיטלקים בטורניר רומא מסדרת המאסטרס נאלץ לשחק אחרי כניסת יום הזיכרון, הודח אמש (ג') בסיבוב הפתיחה של הטורניר בבירת איטליה, בו הגיעו לגמר לפני שנתיים.
'אנדיוני', שדורגו 3 בטורניר, הפסידו 7:6 (6), 6:3 לג'ורדן קר מאוסטרליה וירקו ניימינן מפינלנד ומאזנם על המשטח האדום העונה עומד על נצחון בודד ושלושה הפסדים, כולל הדחות בסיבוב השני במונטה קרלו ובראשון בברצלונה וברומא. במערכה הראשונה הישראלים חזרו מפיגור 4:1 ושברו פעמיים את יריביהם, אך נכנעו בשובר שיוויון. בשנייה שבירה אחת הספיקה לצמד האוסטרלי-פיני בדרך לרבע הגמר.

רם וארליך. פתיחה חלשה מאוד של עונת החימר (צילום: גטי אימג'ס)
"ביקשנו לא לשחק ביום הזיכרון, יום רביעי, אז שיבצו אותנו ביום שלישי בערב במקום", אמר רם על כך שהצמד נאלץ לשחק לאחר כניסת ערב יום הזיכרון. על המשחק עצמו אמר: "לצערי לא הולך לנו בקלות בעונת החימר, אבל נבוא לרולאן גארוס כמו חיות פצועות. אנחנו נהיה הכי מסוכנים ברולאן גארוס".
לפני שנה, רוג'ר פדרר הפסיד פעמיים ברצף לאותו שחקן - גיז'רמו קניאס. השנה, האירוע הביזארי שלא קורה פעמים רבות, אם בכלל, כבר נשאר מאחור, אחרי שהשוייצרי נקם שוב בארגנטינאי ואיזן ל-3:3 את מאזן הקריירה ביניהם.
היום (ג'), המדורג 1 בעולם גבר 3:6, 3:6 על קניאס ופתח ברגל ימין את השתתפותו בטורניר רומא מסדרת המאסטרס (פרסים בסך 2.27 מיליון יורו) והעפיל לשמינית הגמר ב'פורו איטליקו'.

פדרר. מרוצה מעונת החימר שלו עד כה (צילום: AP)
"תמיד קשה לשחק נגדו, אני שמח שניצחתי", אמר בסיום פדרר, שמעולם לא זכה ברומא, כמו גם במונטה קרלו או פריז, שלושת הטורנירים מסדרת המאסטרס היחידים שחסרים לו. רוג'ר סיכם: "עד עכשיו לקחתי את אשטוריל וניצחתי במונטה קרלו את נלבנדיאן, ג'וקוביץ' ומונפיס, והפסדתי שם בגמר צמוד לנאדאל, אז יש לי עונת חימר טובה עד כה".
פרנצ'סקו טוטי, כוכב קבוצת הכדורגל של רומא, הגיע לראות קצת טניס ולפני שנהנה מנצחונו של פדרר, ראה את הסוף של המשחק בו אנדי רודיק גבר 1:6, 4:6 על מרדי פיש, בדרבי בין החברים האמריקאים. "אני אוקיי, זה רק המשחק השני שלי על חימר, כך שבינתיים אני בסדר עם זה", סיכם 'איי רוד', שלא אוהב לשחק על המשטח האדום.

חואן קרלוס פררו. ניצח ועלה לדרבי מול נאדאל (צילום: AP)
חואן קרלוס פררו, אלוף 2001 בבירת איטליה, גבר במשחק הפתיחה שלו 7:6 (5), 3:6, 4:6 על הגרמני ניקולאס קיפר וקבע מפגשמ רתק לסיבוב השני, מול בן ארצו הספרדי, רפאל נאדאל.
ספרדי נוסף שפתח היטב הוא טומי רוברדו, שעבר 4:6, 1:6 את חואן איגנסיו צ'לה הארגנטינאי. בן ארצו של צ'לה, חוסה אקאסוס, הדיח 4:6, 2:6 את הרוסי דמיטרי טורסונוב.
גונסאלס (12, צ'ילה) - טיפסרביץ' (סרביה) 6:3, 6:7 (0), 6:7 (6)
קרלוביץ' (קרואטיה) - מת'יו (15, צרפת) 6:7 (4), 2:6
אנצ'יץ' (קרואטיה) - לופס (ספרד) 4:6, 4:6
לאפנטי (אקוודור) - וולנדרי (איטליה) 6:7 (6), 6:2, 2:6