דיווח: מקיין קידם עסקת נדל"ן לאחד מתורמיו

פרשה חדשה מאיימת לפגוע בקמפיין הבחירות של המועמד הרפובליקני לנשיאות ארה"ב, ג'ון מקיין. "וושינגטון פוסט" מדווח כי לפני שלוש שנים פעל מקיין לאשר החלפת קרקעות בין המדינה לאחד מתורמיו. העסקה איפשרה לתורם לפתוח בפרויקט רווחי להקמת 12 אלף בתים

המועמד הרפובליקני לנשיאות ארצות הברית, הסנאטור ג'ון מקיין, פעל לקדם עסקת החלפת קרקעות עבור איל הון מאריזונה, המקורב לאחד מתורמיו. כך דיווח הבוקר (יום ו') העיתון "וושינגטון פוסט". הפרשה חדשה מאיימת לפגוע בשאיפותיו של מקיין לרשת את ג'ורג' בוש בבית הלבן.

 

על-פי הדיווח, מקיין תחילה לא תמך בעיסקת החלפת הקרקעות בין מדינת אריזונה לאיש העסקים פרד ראסקין. עם זאת, הוא היה אחד הדמויות המרכזיות שהובילו לאישור היוזמה בקונגרס, לאחר שראסקין וחברתו שכרו כמה לוביסטים, בהם תומכיו של הסנאטור.

 

בין הלוביסטים שנשכרו על ידי ראסקין היה גם מי ששימש כראש מטה הבחירות של מקיין ב-1992. שני לוביסטים נוספים עבדו בעבר כעוזריו הבכירים של מקיין בסנאט - אחד מהם היה ראש לשכתו. לוביסט אחר שעבד עבור ראסקין היה תושב אריזונה שתרם סכומי כסף גדולים לקמפיין של מקיין בעבר וגם היום.

 

חברי הקונגרס אישרו את העיסקה בנובמבר 2005. לפי הדיווח ב"פוסט", ראסקין ניצל את הקרקע שקיבל כדי לפתוח בפרויקט ענק לבניית 12 אלף בתים חדשים. מרכז הבנייה ניתן על ידו לחברה מאריזונה בשם "סאן-קור", שבראשה עומד סטיבן בטס - אחד מתורמיו הידועים של מקיין. עם זאת, בטס הצהיר בעקבות הדיווח כי הוא והסנאטור מעולם לא דנו בעיסקה.

 

העיסקה המדוברת נחשבת להחלפת הקרקעות הגדולה ביותר בהיסטוריה של אריזונה. יותר מ-122 אלף דונמים החליפו ידיים. ראסקין אמור היה להעניק אדמה שוות ערך לזו שקיבל מהמדינה, אך בזמן ביצוע העיסקה נשמעו טענות לפיהן "הציבור לא קיבל תמורה הולמת". בטס, שחברתו פיתחה את הקרקעות, מסר בתגובה כי "אין כל קשר בין תרומותיי למסע הבחירות של מקיין לבין העיסקה עם ראסקין". ממטה מקיין נמסר: "בכל שלבי החקיקה השונים לא היתה מעורבות של עובדי חברת 'סאן-קור'".

 

הפרשה הקודמת שאיימה לפגוע במקיין פורסמה בחודש פברואר האחרון, אך לבסוף לא השפיעה על התמיכה בו. העיתון "ניו יורק טיימס" פירסם תחקיר

על קשר רומנטי ומקצועי שנרקם לכאורה בין הסנאטור מאריזונה ללוביסטית צעירה.

 

לפי הדיווח, הפרשה החלה במהלך המירוץ לנשיאות בשנת 2000, שבו הפסיד מקיין בפריימריז הרפובליקנים ליריבו ג'ורג' בוש. מקיין שירת לפני שמונה שנים בוועדת המסחר של הסנאט, ולפי הפרסומים, הוא שיגר מכתב המאיץ לקדם חקיקה הקשורה לבעלי תחנת טלוויזיה, שהלוביסטית ויקי אייזמן פעלה למענו. אייזמן היתה אז בת 32.