קרישי דם הנוצרים בורידי הרגל עלולים להתנתק ממקומם ולהיסחף אל עורק הריאה או אל העורקים הכליליים בלב ולגרום לסכנת חיים, או אל המוח ולגרום שם לשבץ מוחי. עתה נמצא כי אלה שעוסקים בפעילות גופנית נמצאים בסיכון מופחת להיווצרות קרישי דם.
במחקר החדש בדקו החוקרים מאוניברסיטת ליידן בהולנד 7,890 נבדקים בגילאי 18 עד 70. אלה שסבלו מקריש דם ראשון בורידי הרגל או בעורק הריאה הושוו לקבוצת ביקורת שמעולם לא לקתה בקרישי דם. 31% מהמטופלים ו-40% מקבוצת הבקרה השתתפו בפעילות ספורטיבית על בסיס קבוע.
תוצאות המחקר העלו כי אלה שעסקו בספורט לפחות פעם בשבוע, ללא קשר לסוג הספורט או לאינטנסיביות שלו, הפחיתו את הסיכון ללקות בקריש דם בעורק הריאה ב-46% ולקריש דם ברגל ב-24%.
הממצאים בקבוצת הנשים היו משמעותיים יותר מאלה שנמצאו בקרב הגברים: כאשר הפחיתו החוקרים מהתוצאות נשים שנוטלות גלולות, נשים בהריון או נשים הנוטלות תחליפי הורמונים - כולן בסיכון ללקות בקרישי דם - נמצא כי הסיכון ללקות בקריש דם בקרב הנשים צנח ב-55%.
בעוד שפעילות גופנית מאומצת מגבירה את הסיכון להתפתחות קריש דם בגיל מבוגר, הרי שנמצא כי פעילות גופנית קבועה ומתונה דווקא מפחיתה את הסיכון. עוד נמצא כי אלה שלא עסקו בספורט היו בסיכון גבוה פי 4 ויותר ללקות בקריש דם אם סבלו מהשמנת יתר (עם BMI של 30 או יותר) או רזים מאוד (עם BMI של 25 ומטה).