בפעם השנייה בהיסטוריה של אליפות אירופה, נושאות בנטל האירוח שתי מדינות יחדיו. בשנת 2000 היו אלה הולנד ובלגיה, שתי מדינות עם נבחרות בעלות מסורת מפוארת בטורנירים גדולים, שפתחו את שעריהן ל-14 שכנות מאושרות.
השנה מדובר בשתי נבחרות הרבה פחות מרשימות, שייצגו את מקבלות הפנים - שוייץ, המחזיקה בכמה שחקנים איכותיים מהבונדסליגה בעזרתם העפילה למונדיאל האחרון, ואוסטריה המידרדרת. הנה כל מה שרציתם לדעת (לפחות תעמידו פנים שרציתם) על הנבחרת שהיא, כנראה, החלשה בטורניר.

אוסטריה בהרכב מלא. לא המארחת הקלאסית (צילום: AP)
דירוג ynet: החלשה בטורניר, אמרנו? מקום 16.
זכיות עבר: נו באמת, אפילו באוסטריה צוחקים עכשיו.
מה עשתה בטורנירים האחרונים: לא עשתה. הטורניר הקרוב יהיה הראשון שלה, וכאמור, גם בו היא משתתפת רק עקב היותה מארחת. חכו, זה רק הולך ומשתפר.

קבלו תמונה שלא תראו הרבה פעמים ביורו (צילום: גטי אימג'ס)
היחס לזכייה בסוכנויות ההימורים: 1 ל-101. הזדמנות טובה להפסיד כמה דולרים ואח"כ להסביר: "נכון, אבל אם הייתי לוקח, תחשוב איזו קופה זו היתה"...
המועמד לפריצה ביורו: השוער הלג פאייר, מועמד לפריצת דיסק בגב. זאת הודות לכמות הזינוקים שיצטרך לבצע במהלך הטורניר ולאחריהם להתכופף ולהוציא כדור מהרשת.

הלג פאייר. מועמד לפריצת דיסק בגב (צילום: גטי אימג'ס)
אין לנו על מי להישען אלא על: דווקא פה, אבינו שבשמיים מתאים יופי. אבל על כר הדשא מי שעשוי לעשות את ההבדל הוא אנדראס איבנשיץ. הקפטן בן ה-24, המכונה 'בקהאם האוסטרי' ו'מוצארט', משחק בפנאתינייקוס ונחשב לייצוא הבכיר ביותר של הנבחרת האוסטרית. בעל רגל שמאל נפלאה, מרבה לבשל ומהווה סכנה ממשית לשוער היריבה עם כל בעיטה חופשית.

אנדראס איבנשיץ. בקהאם האוסטרי או מוצארט בשבילכם (גטי אימג'ס)
המועמד למלכות השערים: רולנד לינץ. חלוצה של בראגה בן ה-26 הוא איש המפתח בהתקפה האנמית בשחור לבן. בלט בשלב הבתים של גביע אופ"א העונה עם חמישה שערים, שסחבו את הקבוצה הפורטוגלית לשלב 32 האחרונות (שם הודחה על ידי ורדר ברמן). ללינץ 27 הופעות בינלאומיות ברזומה, במסגרתן כבש חמישה שערים. אגב, גם הבלם סבסטיאן פרודל נחשב לסקורר לא קטן ביחס לתפקודו במגרש.
שימו לב ביציע: באמת שימו לב טוב טוב, ועדכנו אותנו אם תמצאו משהו.

אוהדי אוסטריה. מצאתם משהו מעניין? (צילום: גטי אימג'ס)
תחזור הביתה מרוצה אם: ראשית, במקרה דנן הנבחרת כבר בבית. ולענייננו, מקום ברבע הגמר יספק את האוסטרים, בייחוד לאור העובדה ששלוש הנבחרות האחרות בבית 2 פשוט טובות יותר.
הנקודות החזקות: קשה להתייחס ליתרונות של הנבחרת האלמונית, אולם על כל פנים, יהיו אשר יהיו, הם כמובן יתגמדו אל מול הקהל הביתי. יתרונה של נבחרת מארחת ניתן לה בזכות אוהדיה, וגם באוסטריה בונים על התמיכה הלאומית.
הנקודות החלשות: יש המון, אבל הבולטת שבהן היא חוליית ההגנה הרופפת, שמאפשרת ל-3 כדורים בממוצע לעשות דרכם לרשת במשחקי ההכנה. באחרון שבהם, מול הולנד, הובילו האוסטרים בבטחה 0:3 ועם שריקת הסיום ירדו לחדרי ההלבשה חפויי ראש כששעון התוצאות מראה 4:3 לאורנג'.
רוצה לסגור חשבון עם: גרמניה. אין זה חשבון על אירוע ספציפי, אלא חשבון נצחי עם השכנה בצילה חוסה אוסטריה מאז ומעולם. לשם המחשת היריבות בין השתיים, שימו לב כיצד הגיב השדר האוסטרי לשער הנצחון של נבחרתו על 'האחות הגדולה' במונדיאל 1978 (הראשון אחרי 47 שנה): "Tor, Tor, Tor, Tor, Tor, Tor, I wer' narrisc!!!" או בשפתנו:"שער שער שער שער שער שער אני משתגע!!!".
הפרט הפיקנטי: זוכרים את איביצה ואסטיץ'? הקשר ממוצא קרואטי ניגן כינור שני לאנדי הרצוג באותה נבחרת אוסטרית שחטפה חמישייה מהחבר'ה של שלמה שרף, לפני כמעט עשור. היום הוא כבר בן 38, אך כוחו עוד במותניו עם 55 שערים בשנתיים וחצי החולפות במדי לינץ, שהקנו לו מקום גם באליפות אירופה הבאה עלינו לטובה.
דבר המאמן ג'וזף היקרסברגר (בן 60. קדנציה שנייה כמאמן הנבחרת, אותה הוביל במונדיאל 90'): חבר'ה, אפשר להתקדם לסעיפים הבאים כבר? יש לי שבועיים להכין נבחרת שאני עצמי לא מכיר, קצת התחשבות.

טוני פולסטר כבר לא בנבחרת, איביצ'ה ואסטיץ' עדיין כן (צילום: גטי אימג'ס)
למה אוסטריה תזכה ביורו? שאלה טובה. יותר מדי תשובות קשה לנו לספק לכם, אבל נפנה אתכם בשמחה לדפי ההיסטוריה, המגלים כי באליפות אירופה מעולם לא פספסה נבחרת מארחת את אחד מארבעת המקומות הראשונים. בשלושה טורנירים זה אפילו נגמר עם זיקוקים (ספרד 64', איטליה 68', צרפת 84').

רולנד לינץ מול בקהאם. מועמד למלך שערים? (צילום: גטי אימג'ס)
למה אוסטריה לא תזכה ביורו? או! לשאלה הזו יש לנו 1001 תשובות, ביניהן 15 שלובשות מדים ועושות הכל טוב יותר מהאוסטרים על כר הדשא.
תחזית: מדובר, ככל הנראה, בנבחרת המארחת החלשה בהיסטוריה (ביחס ליתר המשתתפות). אף על פי שהיינו רוצים לקחת את אפקט הביתיות בחשבון ולהמר על עלייה שלה לרבע הגמר, כשקרואטיה וגרמניה ממתינות בבית ב', אנחנו פשוט לא רואים את זה קורה, ומאוסטריה ניפרד, בצער לא רב יש לומר, כבר אחרי שלושה משחקים.
הרכב משוער: הלג פאייר; גיורגי גאריקס, סבסטיאן פרודל, עמנואל פוגטץ, רונאלד ג'רקליו; אנדראס איבנשיץ, כריסטוף לייטגב, יורגן סמואל, כריסטיאן פוקס; רולנד לינץ, מרטין הרניק.
מאמן: ג'וזף היקרסברגר