שוב צרות במכבי ת"א: שרף ביקש, בורשטיין סירב לשחק
מאמן מכבי תל אביב נענה לקריאות הקהל ורצה להכניס את הגארד בניצחון 69:95 את גלבוע עפולה, אך הוא לא היה מוכן לעלות לפרקט. שרף על יכולת חניכיו: "אולי זו התחלה של קו מסויים". מאמן עפולה, יאור: "אני מאוד מאוכזב כי זה היה סוג של פרוייקט עם חיבור אישי". חיים אוחיון: "שמח בשביל גליל, עצוב בשביל עפולה"
למרות האווירה הנינוחה ששררה הערב (ד') בהיכל נוקיה,בנצחונה של מכבי תל אביב 69:95 על הפועל גלבוע/עפולה, היה בכל זאת אירוע אחד שהעיב על חזרתם של הצהובים למסלול. חמש דקות לסיום המשחק, סירב טל בורשטיין לקריאתו של צביקה שרף להיכנס למגרש.
הקהל ביציעי היכל נוקיה קרא בשמו של בורשטיין והמנהל מוני פנאן פנה לשרף וקרא לו להכניס את הגארד. מאמן מכבי נאות לבקשתו, אבל הופתע לגלות כי בורשטיין עצמו אינו מוכן לעלות לפרקט. שרף לא הגיב, הסתובב בחזרה לכיוון המגרש והמשיך לנהל את המשחק.
בסיום, נשברה הדממה במכבי והמאמן, צביקה שרף, הסכים התייחס ליכולת של חניכיו: "ברור ששיחקנו היום יותר טוב מאשר נגד אשקלון ונגד גליל, ואולי זו התחלה של איזה קו מסויים. אין לי תשובות מה ההבדל, אבל אולי עכשיו יהיה יותר קל להתכונן להמשך, יש לנו עוד הרבה עבודה ונמשיך לעשות אותה. ביום שלישי יש משחק נגד ראשון ולאחר מכן נתחיל לעבוד לקראת הפיינל פור".
המאמן הצהוב נשאל לסיבות להבדלים בין המשחק היום להפסדים והשיב: "אין לנו שום סודות חדשים, אנחנו לא צריכים לדבר אלא לעבוד. כל מה שנגיד יהיה תירוצים. שיחקנו רע ואנחנו צריכים לשחק יותר טוב". כשנשאל שרף על הדיבורים שהוא לא בתכניות לעונה הבאה, השיב: "אני לא קורא מה כותבים עלי וזה לא מעניין אותי. אני לא קורא".
מי שנשמע יותר אופטימי, הוא ניקולה וויצ'יץ' שאמר בסיום: "אני מקווה שחזרנו לעצמנו. זה היה חשוב מאוד שנפגין יכולת טובה. תמיד קל יותר לעבוד בסיטואציה של ניצחון. עפולה לא הכי טובה בעולם אבל זה היה חשוב מאוד בשבילנו. עכשיו רק צריך להמשיך".
בורשטיין. הקהל רצה שייכנס, הוא סירב לשרף (צילום: ניר 'שוקו' כהן)
גם וויל ביינום, שקלע 2 נקודות בלבד, המשיך באותו קו: "אני חושב שהיום היינו בסדר. חלק גדול מהאשמה היא עלינו ועלי, השחקנים ואני לא עשינו מה שהיינו צריכים במשחקים האחרונים. בחלק גדול מהמשחקים לא נתתי מספיק הגנה והשחקנים הלכו בעקבותיי. אני מקווה שעכשיו נהיה בסדר".
עמרי כספי דיבר על המפגש במחזור האחרון: "ראשון היא קבוצת בית מצויינת, נעשה את ההכנות שלנו ונבוא מוכנים אליה. היה חשוב לנו להחזיר את הביטחון. ברוב המשחק שלטנו ללא עוררין ובסך הכל כל המשחקים שהפסדנו בהם היו תלויים בנו. אנחנו משחקים נגד עצמנו". מוריניו דה רוסה, שחחג הופעת בכורה, סיים אותה מוקדם מהצפוי אחרי שסובב את הקרסול וייאלץ לנוח מספר ימים.
חנן קולמן מול קאמינגס. עפולה שרדה שנתיים בליגת העל (אלי אלגרט)
בצד השני לא היה קשה להבחין בפרצופים העצובים אחרי שהקבוצה מהעמק נשרה לליגה לאומית בעקבות ההפסד. המאמן, אבנר יאור: "ניסינו, עשינו את כל המאמץ שיכולנו. היה הרבה חוסר ריכוז, אבל הנקודה לא היתה היום. דברים היו קרובים מאוד במשחקים של ה'מאני-טיים' והיו יכולים להיראות אחרת לכאן או לכאן. לפני המשחק אמרתי שהיה שילוב של חוסר מזל וגורמים אחרים וברור שניצחון אחד יכול היה לשנות את התמונה עבורנו. כרגע אין הרבה מה להגיד וחבל מאוד".
על כך שבניגוד לקבוצות אחרות, הוא עצמו מעולם לא פוטר: "הלכנו עם איזושהי דרך שהאמנו בה. יש לי סימפטיה, הערכה והרבה כבוד לאנשים. זו אכזבה גדולה של כל מי שמעורב. את מה שהיה לעשות באמצע העונה, ניסינו ולא תמיד דברים היו אפשריים. יש דברים שמתחילים בקיץ, דברים של בדיעבד.
המאמן התייחס למשמעות של הירידיה עבורו: "זה רגע עצוב, גם ברמה האישית כי המועדון הזה יקר לי מאוד. הקבוצה הזאת היא בשבילי סוג של פרוייקט עם חיבור אישי עוד מלפני שנתיים. הרמנו את הכדורסל בעמק, הוא חי ותוסס ועשה אפקט גדול. כמובן שהסיטואציה הנוכחית היא לא מה שתיכננו וזה מאכזב ומצער. האם אני ממשיך? כרגע הכל טרי ואני לא יודע מה יהיה. ניקח כמה ימים כדי לחשוב".
גם אצל הקפטן, גור פורת, לא היה קשה לזהות את הפנים הנפולות: "הדרך שששיחקנו בה היום היא בושה וחרפה. לא ניצחנו מספיק משחקים צמודים. אנחנו אולי מקום ראשון במשחקים של 35 דק', אח"כ זוועה. אני לא חושב שאנחנו הכי גרועים בליגה, אולי חוסר מזל. אני לא יודע איך להגדיר את זה".
חיים אוחיון: שמח בשביל גליל, עצוב בשביל עפולה
מי שחגגה הערב הישארות בעקבות הניצחון של מכבי, היא גליל עליון. הבעלים, חיים אוחיון, הגיב לבשורה מהיכל נוקיה: "אני שמח בשבילנו ועצוב בשביל עפולה. הייתה לנו שנה קשה ועשינו את הדברים הנכונים במצב של ניהול משבר. השנה התחילה עם הפתעות כשעודד ואורן עזבו למכבי ואבישי וטריי לחולון, יכלה להיות לנו עונה טובה אם הייתה המשכיות מהשנה שעברה אבל זה לא קרה ואני לא מאשים את המאמנים שעברו כאן או השחקנים. שמח שידענו להתגבר על המכשולים".
אוחיון התייחס גם לשכנה בצפון שירדה ללאומית: "חבל על עפולה שעשתה מאמץ גדול להשתלב בליגת העל בשנתיים האחרונות ואני רואה בזה גם כשלון שלנו כמנהלת.
קשה מאוד לעלות מהליגה השניה ולהשתלב בליגת העל, השנה יעלו שלוש קבוצות וזה לא יהיה פשוט להן ולליגה. מצד שני הליגה השנה הייתה ועדיין מאוד מעניינת וזו תעודת בגרות למנהלת הליגה".
על הישארותו בקבוצה ענה אוחיון: "בלי קשר לעונה הזו, כל שנה אני שוקל מחדש את צעדי. הספונסרים ואני נושאים בנטל הכלכלי בצורה חריגה שאין לה אח ורע בקבוצות האחרות. הרשויות המקומיות לא עוזרות לנו וזה לא קל. אני מקוה שאחרי חמש שנים גם הרשויות וגם המדינה יקחו אחריות ביחד איתנו".