מכבי חיפה וגבעת שמואל חזרו לליגת העל

הקהל הירוק מילא את רוממה כמו בימים הטובים וראה את קבוצתו מנצחת את אליצור מכבי נתניה 69:73 ומשלימה 1:3 בסדרה. חניכיו של אורן אהרוני ניצחו 85:92 בקרית אתא וחגגו חזרה לליגה הראשונה אחרי שנת היעדרות. העולה השלישית תיקבע בין המפסידות בחצי הגמר

סדרות חצי הגמר של הליגה הלאומית הגיעו הערב (ה') למשחק הרביעי וכבר בסיומם נקבעו שתי עולות - מכבי חיפה וגבעת שמואל. הירוקים, שעברו עונה הפכפכה, הגיעו לשיא בדיוק ברגע האמת, גברו 69:73 על המוליכה בתום העונה הסדרה, אליצור מכבי נתניה והשלימו ניצחון 1:3 בסדרה.

 

אורן אהרוני, בעונתו הראשונה כמאמן, הוביל את קבוצתו לניצחון 85:92 בקריית אתא והשלים, גם הוא, ניצחון 1:3 בסדרה. הגבעה חוזרת לליגת העל אחרי שנת היעדרות. העולה השלישית תיקבע בסדרה בין שתי המפסידות בשלב חצי הגמר.

 

התפרצות שמחה גדולה היתה הערב באולם המפוצץ ברוממה כשהקבוצה המקומית מכבי חיפה הבטיחה את עלייתה לליגת העל. הקהל שתמך בקבוצה לאורך כל המשחק פרץ לפרקט, הרים את השחקנים על הכתפיים, בקבוקי השמפניה נפתחו. לקינוח הושלכו גם רימון עשן ואבוקה. בסיום המשחק המתינו מספר אוהדים של חיפה לזר של נתניה, טוני יאנגר, וכשהופיע קיללו והשמיעו נהמות לעברו. יאנגר ניסה להגיע את אותם אוהדים, אך אנשי הביטחון במקום מנעו זאת ממנו. 

 

השמחה המשיכה בחדר ההלבשה כששחקנים קפצו ושרו, השפריצו מים אחד על השני, המאמן, אבי אשכנזי, אמר בסיום: "בתור חיפאי היה לי חשוב להחזיר את מכבי חיפה לליגת העל. עליתי עם הקבוצה הזאת לפני 12 שנים, אני שמח לחזור על זה שוב. האמנתי כל השנה שאפשר לעשות את זה, גם כשהיינו במצב פחות טוב, אפשר להגיד שהגענו לפלייאוף בשיא שלנו, אבל כדורסל גדול לא היה בכל מקרה".

 

הבעלים, ג'ף רוזן, היה בעננים: "אני מאוד מאושר וגאה בשחקנים שהצליחו לעשות את זה. השאיפה שלנו היא להגיע כמה שיותר למעלה בעונה הבאה". כוכב המשחק, ג'יי סטרייט: "היה משחק מאוד קשה, אני שמח שהצלחנו להתעלות, מגיע לכל הקהל האדיר הזה שהכדורסל חזר לחיפה".

ג'יי סטרייט חוגג עם הקהל. משחק ענק של הזר של חיפה (עדי סרדס)

 

מכבי חיפה - אליצור מכבי נתניה 69:73  

3,000 צופים מילאו את אולם רוממה והזכירו את הימים הגדולים של מכבי חיפה בליגה הבכירה. הם סחפו את הירוקים ליתרון 15:22 בתום הרבע הראשון, אבל ברבע השני יצאה נתניה מההלם. אלירן גואטה וטוני יאנגר החזירו אותה למשחק בעזרת שליטה בריבאונד ושתי הקבוצות ירדו להפסקת המחצית בשוויון 34:34. עדי פרג ודיון תומאס לא היו במיטבם, חיפה סבלה מאחוזים גרועים מקו העונשין והרבע השלישי נסגר ב-47:53 לנתנייתים.

 

דווקא כשנראה היה שהמשחק בורח לחיפאים, התעשת פרג והוביל את השינוי, וברבע האחרון רצו המקומיים ל-16:24. הקהל פרץ למגרש וחגג כאילו זכה באליפות המדינה, השחקנים הונפו על הכתפיים וגזרו את הרשתות. המסורת במיטבה.

 

קלעו למכבי חיפה: ג'יי סטרייט 30, עדי פרג 16, קובי אייזיק ותומר חולי 6 כ"א, דיון תומאס ומאור שניר 5 כ"א, אורי קוקיה 3, אורן בן חמו 2. לאליצור מכבי נתניה: טוני יאנגר 19, אלירן גואטה 15, מאיר בר דוד 11, חגי ברעם 8, ג'ף הורוביץ 7, שחר נחמיאס 6, ליאור חכמון 2, אלכס צוברביץ' 1.

אורן אהרוני מחבק את חניכיו שהבטיחו עלייה לגבעה (ראובן שוורץ)

 

קרית אתא - גבעת שמואל 92:85 (3:1 בסדרה)

הרבע הראשון היה שקול וצמוד, כאשר בפתיחה הגבעה ברחה ל-0:9, אך עד סוף הרבע, בעיקר בעזרת משחק טוב של אילן נניקשווילי ואלעד אליהו חזרו המקומיים למשחק והרבע נגמר בשיוויון 24:24. הרבע שני נפתח עם ריצה של 0:11 של קריית אתא, אך ירון להט דאג לצמצם את ההפרש, ובסיום המחצית, 44:48 לקרית אתא.

 

הרבע השלישי היה רבע חלש של חניכיו של שרון אברהמי, שקלעו 14 נקודות בלבד,  והגבעה, עם משחק טוב של  נייט קארטר סיימה אותו ביתרון 62:66. הרבע האחרון היה צמוד לכל אורכו. 4:40 לסיום נניקשווילי הוריד את ההפרש ל-75:77, אך בדקות ההכרעה היו אלה איתי גרינבוים ולהט שהגדילו את ההפרש של האורחים. קריית אתא עוד צמצמה לשלוש הפרש, אך 38 שניות לסיום קלע הוותיק, משה ברנר, שתיים מהקו שקבעו 81:86 ומשם כבר קרית אתא לא חזרה, 85:92 בסיום.

 

קלעו לקריית אתא: אלעד אליהו 18, אילו נניקשווילי 15, אבי נניקשווילי 14, דניס קאר 13 (11 ריבאונדים), מיקי נגרי 8, אורי כהן מינץ 7.  לגבעת שמואל: משה ברנר 22, איתי גרינסוים 19, נייט קארטר 17, ירון להט 16, ליאור ליפשיץ 12, יחזקאל סקורר 4, דרור כהן 2.

 

המאמן המנצח, אורן אהרוני, היה נרגש מאוד בסיום: "גם כשהייתי שחקן בליגת העל לא התרגשתי כמו עכשיו. היה קרב צמוד וקשה, יש לקריית אתא מאמן מצויין

והם נתנו פייט אדיר. היה עלינו לחץ גדול לעלות ליגה כי הצבנו מהקיץ את המטרה הזו".

 

המצטיין בגבעה היה הוותיק, משה ברנר, עם 22 נקודות: "אחרי 10 שנים בקבוצה, זו סגירת מעגל. היה לי חשוב להעלות את הקבוצה אחרי הירידה בשנה שעברה".

 

מאמן קריית אתא, שרון אברהמי, אמר אחרי להפסד: "שיחקנו גרוע מאוד ברבע השלישי, אבל ידענו לחזור עד מרחק של שלשה אחת בשניות הסיום. זה לא הספיק, אבל אנחנו עם הפנים קדימה, לסדרה מול נתניה"