מחקר: שינוי האקלים משבש את מחזוריות הטבע

מחקר רחב היקף של נאס"א מצא עדויות לשינויים במחזור חייהם של אלפי צמחים ובעלי חיים, ושינויים בתופעות טבע קבועות - כולם מתואמים עם עליית טמפרטורת כדור הארץ בקנה מידה רחב - של יבשות ולא של מדינות. מסקנת החוקרים: התערבות אנושית גרמה לשיבוש

התחממות כדור הארץ משפיעה על מחזור חייהם של אלפי מינים בטבע - בעלי חיים וצמחים כאחד - וכן משנה תהליכים פיזיקליים שנחשבו קבועים - כך קובע מחקר חדש, רחב היקף, של נאס"א שהתפרסם השבוע במגזין "נייצ'ר".

 

סינתיה רוזנצווייג, ממרכז חקר החלל גודארד של נאס"א, ציינה כי מחקרים קודמים בנושא ההתחממות הגלובלית בחנו תופעות יחידות לעומק, או אזורים מסויימים. לעומתם, המחקר הנוכחי ניסה להביט על הנושא בראייה רחבה - בהיקף יבשתי.

 

הוא בחן את הפשרת הקרחונים בצפון אמריקה, דרום אמריקה ואירופה, הפשרת ערבות קרח באסיה, ליבלוב מוקדם מהצפוי של עצים וצמחים באירופה, אסיה וצפון אמריקה ואת השינויים בתבנית נדידת הציפורים באירופה, צפון אמריקה ואוסטרליה - כולם בהשוואה לנתונים אודות עליית טמפרטורת כדור הארץ.

קרחון "קורדיירה בלנקה" (Cordillera Blanca) בפרו, אתר מורשת עולמית של UNESCO, מאבד את שכבת הקרח שלו כתוצאה מההתחממות הגלובלית. מ-1948 ועד 1976 איבד הקרחון 9 מטר, ומ-1977 עד היום - עוד 20 מטר. התמונה התחתונה מבין השלוש היא מאוקטובר 2007 (צילום: AFP/INRENA)

 

בחינת המידע משבע היבשות והאוקינוסים ציירה תמונה ברורה של עולם שעבר שינויים מרחיקי לכת תוך כמה עשורים בלבד. "ישנם דברים המתרחשים כעת - אלה לא תחזיות עתידיות", הדגישה רוזנצוייג.

 

היא ועמיתיה גיבשו את המסקנות ממידע אודות 28 אלף צמחים ובעלי חיים, ו-829 תופעות טבע ומערכות פיזיקליות - כולם הצביעו על שינויים שעברו בעשורים האחרונים. המחקר מצא כי 95 אחוז מהתופעות שנבחנו, ו-90 אחוז מהמערכות הביולוגיות שנבחנו רשמו שינויים, וכולם עולים בקנה אחד עם נתונים אודות שינויי טמפרטורה.

 

כך למשל מצא המחקר הפשרת קרחונים בכל היבשות - במיוחד באלסקה, פרו ובאלפים; הפשרה מוקדמת ושבירה של קרח שנוצר מעל נהרות במונגוליה; הצטמצמות שכבות קרח על פסגות הרים בצפון-מערב ארצות הברית; נדידת מיני בעלי חיים לאזורים גבוהים יותר בכל חצי הכדור הצפוני; ירידה במחצית מאוכלוסיית הפינגווינים הקיסריים באנטרקטיקה; הגעת ציפורים נודדות מוקדם מהצפוי לאירופה ועוד.

 

חוקר נוסף שהיה שותף במלאכה, דייויד קארולי, אמר כי אחד המכשולים המורכבים היה להפריד את מגמות עליית הטמפרטורה שנגרמו כתוצאה מפעולות אנושיות, לבין ההתחממות הטבעית או משתנים אחרים. ואולם, מסקנתם של החוקרים הייתה כי עליות הטמפרטורה בקנה מידה יבשתי, לא יכולות היו להיגרם כתוצאה מתהליכים טבעיים - משמע: לאנושות הייתה יד בדבר.

 

ואולם, כמו לכל מחקר בנושא התחממות כדור הארץ, גם למחקר זה יש מבקרים. אחד מהם הוא פט מייקלס, מדען סביבה בכיר ממכון קאטו בוושינגטון, שאמר כי המחקר האמור הוא ברובו "רטרוספקטיבי" - כלומר מתייחס לתופעות על פי ניסיון העבר, ולא שם דגש גדול יותר על חיזוי.

 

מייקלס אמר כי לא חלה התחממות מאז שנת 1997 וכי מחקר אחר שנחשף לאחרונה ב"נייצ'ר" מצא כי התחממות כדור הארץ לא צפויה להתחיל אלא בעוד עשור.

 

ובכל זאת, המחקר של נאס"א תומך בממצאים של פאנל המומחים הבין-ממשלתי לנושא האקלים (IPCC), שזכה השנה בפרס נובל לשלום יחד עם אל גור על המחקרים שביצע בנושא.