ממשלת איראן ניהלה בחודשים האחרונים מגעים סודיים עם הנהגת רשת הטרור אל-קאעידה, כך מסרו הערב (יום ה') גורמים בפנטגון ובזרועות המודיעין של ארה"ב, שציינו כי הבית הלבן עוקב אחר ההתפחות בעניין רב.
גורמים אמריקנים בכירים אמרו לרשת הטלוויזיה "איי-בי-סי" שבמגעים נוטלים חלק גם שניים מבניו של מנהיג אל-קאעידה אוסאמה בן לאדן המצויים במעצר בית באיראן מאז 2003, אז נמלטו למדינה מאפגניסטן בעקבות קריסת משטר הטליבאן. לאמריקנים לא ברור מי יזם את הקשר ומהי מטרתו, אולם ברור שאל-קאעידה רוצים לשחרר את בכירי הארגון העצורים באיראן.
זמן קצר לאחר פלישת ארה"ב לאפגניסטן בשלהי 2001, המנהיגות של אל-קאעידה התפצלה לשתי קבוצות. בן-לאדן וסגנו איימאן אל-זוואהירי נמלטו מזרחה ותפסו מחסה בקרב השבטים בצד הפקיסטני של הגבול. קבוצה שנייה בראשות סייף אל-עדל המצרי כללה את חברי "השורא", המועצה הדתית המנהלת את אל-קאעידה, את בניו של בן-לאדן סעד וחמזה, קרובי משפחה אחרים, וכן דובר אל-קאעידה סולימן אבו-רייט. אלו נעו מערבה, לשטח איראן.
אל-עדל נחשב לאחד הטרוריסטים המסוכנים בעולם. הוא חשוד במעורבות בפיצוץ שגרירויות ארה"ב במזרח אפריקה ב-1998, וארה"ב מוכנה לשלם חמישה מיליון דולר למי שיסייע לעוצרו. הקבוצה הזו, שעברה לאיראן ב-2003, נתונה במה שמכונה "מעצר בית רופף". השלטונות עוקבים אחר צעדיהם ונאסר עליהם לנוע ברחבי איראן וליצור קשר עם חבריהם מחוץ לאיראן.
ארה"ב שיגרה בקשה לאיראן באמצעות שווייץ לגרש את אנשי אל-קאעידה מאיראן לארצם. איראן סירבה לבקשה האמריקנית, אך גם סירבה עד עתה לבקשת אל-קאעידה לשחרר את חברי הקבוצה שנמצאים בשטחה. כעת נראה שהמודיעין האמריקני קלט באחרונה מאמצים גוברים מצד אל-קאעידה לפתור את הנושא ולשחרר את הבכירים.
עבור אל-קאעידה, מדובר בפעילים חשובים למערך הטרור, שפעילותם הוקפאה למעשה במשך חמש שנים. לאמריקנים לא ברור מה גרם לתחילת השיחות הסודיות בין אנשי אל-קאעידה לשלטונות האיראנים. רשת "איי-בי-סי" הציגה תאוריות שונות של אנשי מודיעין. אחת מהן מעלה את האפשרות שזו דרכה של איראן לאיים על ארה"ב, שאם תתקוף אותה, תשחרר את בכירי אל-קאעידה, שיוכלו לבצע גל של פיגועים נגד מטרות מערביות.