תמונת היום: גלקסיית המערבולת

צפו בתמונת היום של ערוץ המדע. כל יום תמונה חדשה מפינה אחרת ביקום. והפעם, הגלקסייה שזכתה לכינוי "גלקסיית המערבולת"

טלסקופ החלל "האבל", המותקן על גבי לוויין החג סביב כדור הארץ, שולח לנו שלל תמונות מרהיבות ממקומות מרוחקים ביקום. בתמונה שהבאנו היום, ניתן לראות את הגלקסיה מסייר 51, או בקיצור M51, שזכתה לכינוי "גלקסיית המערבולת".

 

להגדלה לחצו על התמונה (צילום: טלסקופ החלל "האבל", נאס"א) 

 

הגלקסיה קרויה על שמו של צ'ארלס מסייר אשר הבחין בה לראשונה ב-1773 והיא אחת הגלקסיות הספירליות הבולטות והמפורסמות ביותר שניתן לראות בשמי כדור הארץ. בתמונה גם נתן לראות את בן-הלוויה של גלקסיית המערבולת NGC 5195, אשר התגלה ע"י חברו של מסייר, פייר מצ'ין ב-1781.

 

M51 שייכת לקבוצה קטנה של גלקסיות, ביניהן גם גלקסיית M61, המרוחקת כ-37 מליון שנות אור מכדור הארץ. הגלקסיה נחשבת ליעד קל לצפייה כאשר השמיים חשוכים מספיק, אבל לא תמיד ניתן לראותה כי היא רגישה ל"זיהום אור" אשר מעמעם אותה.

 

בתנאי צפייה אופטימליים נתן לצפות ב-M51 באמצעות הטלסקופ הקטן והפשוט ביותר. התמונה החדה והיפה הזאת צולמה בינואר 2005 ע"י מצלמה רב-שימושית (Advanced Camera for Surveys), המותקנת על טלסקופ החלל "האבל".