אין עוד ניצולים במעבורת בפיליפינים: כ-800 נהרגו

צוללני חיל הים הפיליפיני חדרו אל חלל המעבורת "נסיכת הכוכבים" שהתהפכה בלב ים שסער בשל סופת טייפון חזקה. ההערכה: יותר מ-800 הנוסעים ואנשי הצוות שהיו בספינה נהרגו

שלושה ימים אחרי  התהפכות המעבורת הפיליפינית "נסיכת הכוכבים" בסופת הטייפון החזקה פנגשן הצליחו היום (ג') לפנות בוקר צוללנים להיכנס אליה, אך כפי שחששו, לא מצאו בה ניצולים אלא רק גופות של נוסעים ואנשי צוות. כעת מעריכים ברשויות, יותר מ-800 האנשים שהיו עליה ושעד עכשיו נחשבו נעדרים - מתו.

 

חיל הים הפיליפיני סירב להצהיר על הנעדרים כמתים באופן רשמי, אך דובר החיל, קולונל אדגרד ארוואלו, ציין כי בשל הזמן שחלף מאז האסון, לא סביר שיש עוד ניצולים. לדבריו, החלל הפנימי של הספינה בת השבע קומות שהתהפכה סמוך לחופי האי סיבויאן במרכז הפיליפינים כה חשוך, שקשה עדיין לקבוע כמה גופות נמצאות בו.

 

דובר החיל ציין כי ייתכן שחלק מהנוסעים שרדו תחילה, אך הים הסוער מנע מהמחלצים להגיע אליהם במשך זמן רב מדי. דובר החיל מסר כי חלק מהגופות עטו על גופן חגורות הצלה והעריך כי נוסעים רבים היססו וחששו לקפוץ אל הים הסוער לפני שהמעבורת התהפכה "מפני שזה קרה בפתאומיות". חלק מ-38 הניצולים שהיו בספינה סיפרו כי התהפכות המעבורת ארכה כחצי שעה.

המעבורת ההפוכה בלב ים (צילום: רויטרס)

 

בעל המעבורת מסר כי על סיפון המעבורת היו 864 נוסעים ואנשי צוות. החשבון פשוט, יותר מ-800 נהרגו כפי הנראה באסון, בנוסף לעוד 163 שנהרגו כתוצאה מהסופה החזקה זה למעלה מעשרים שנה, כתוצאה משטפונות במרכז המדינה.

 

נשיאת הפיליפינים, גלוריה ארויו, הורתה לבדוק כיצד המעבורת קיבלה אישור לשוט למרות סכנת הסופה: "למה המעבורת יצאה לדרכה? למה לא היתה אזהרה? אני רוצה תשובות" אמרה לאנשי משמר החופים, והורתה להם לנסח תקנות חדשות בנוגע לשייט במהלך סופות.

    

קרובי הנוסעים התכנסו בבירה מנילה ובעיר המרכזית קבו, שבה אמורה הייתה הספינה לעגון. בהם היה ריי גילבואנה, ש-18 מקרובי משפחתו היו במעבורת. "אנו רוצים לראות את קרובינו, גם אם הם כבר מתים".