מליאת הכנסת אישרה היום (ב') בקריאה ראשונה את הצעת החוק לעדכון קבוע של תקציב סל התרופות. לפי ההצעה, שיזם ח"כ חיים אורון (מרצ), יגדל תקציב הסל הציבורי בשיעור של שני אחוזים מדי שנה. 56 חברי כנסת תמכו בהצעת החוק, ו-19 התנגדו לה.
"זוהי פריצת דרך במאבק ממושך, שעדיין לא הסתיים אך יביא בסופו של דבר להגברת השיוויוניות במערכת הבריאות הציבורית", אמר ח"כ אורון לאחר ההצבעה, בה נדרשה תמיכה של 51 חברי כנסת לפחות.
משרד האוצר התנגד להצעת החוק, ולפיכך ביקשה הקואליציה מחבריה להצביע נגד. עם זאת, כמו במקרים אחרים לאחרונה, ספגה הקואליציה מפלה - ובין התומכים בהצעה היה אמנון כהן מש"ס וכן מספר חברים במפלגת העבודה. עוד תמכו ח"כים ממר"צ, ישראל ביתנו, המפד"ל, יהדות התורה והסיעות הערביות. המתנגדים באו מקרב קדימה, מפלגת העבודה וש"ס.
שר הבריאות, יעקב בן-יזרי, נעדר מההצבעה, למרות שהצעת החוק עשויה לפתור את אחת הבעיות הקשות של מערכת הבריאות, שנדרשה מדי שנה לחזר אחרי תקציבים לסל התרופות. עדכון קבוע לסל יאפשר לקיים תכנון רב שנתי של הוספת תרופות לסל וצפוי למנוע את מאבקי החולים.
טל הראל, יועץ התקשורת של שר הבריאות ציין כי השר נעדר מההצבעה למרות שהוא תומך בהצעת החוק, "מאחר שיש החלטת ממשלה שהשר מחוייב לה".
מאז חקיקת חוק ביטוח בריאות ממלכתי תקציב עידכון סל התרופות נקבע מדי שנה יחד עם קביעת תקציב המדינה. בהעדר עדכון קבוע לא ניתן היה להקצות כספים בסל התרופות עד לאישור התקציב, דבר שגרר עיכובים של חודשים ארוכים עד להכנסת התרופות לסל. בנוסף, התקציב השתנה מדי שנה והיו אף שנים בהן לא נוסף שקל לסל והדבר גרם לשחיקה ולחוסרים בסל.
בתוך כך, הבוקר התקיימה ישיבה ראשונה של ועדת סל התרופות לשנת 2009. שר הבריאות בן-יזרי ציין כי המטרה היא שחברי הוועדה יסיימו את הדיונים עוד לפני חודש ינואר. עם זאת, במשרד הבריאות עדיין לא הושלם תהליך תיעדוף התרופות, בו מגדירים מיהן התרופות בעדיפות חיונית, גבוהה מאוד או גבוהה המיועדות להיכנס לסל. לפי הערכות, יחלפו עוד שבועות עד שהתעדוף יהיה מוכן.