אני פרשתי? פארב חוזר ודורש להשתחרר מגרין ביי

למרות שהודיע על פרישה לפני ארבעה חודשים, הקווטרבק האגדי משועמם והבהיר לפאקרס כי ברצונו לשוב בגיל 38. לאחר שנתקל בסירוב, דרש: שחררו אותי. ה'צ'יז הדז' בהתקף חרדה, הנהלת הקבוצה מנסה למזער נזקים: "הוא תמיד יהיה חלק מהמשפחה שלנו"

אחרי שלושה חודשים שלווים באחוזתו בהטייסבורג שבמיסיסיפי, משהו בוער לברט פארב. הוא משועמם. והפעם, אחרי שמחה דמעה והודיע על פרישתו בתחילת חודש מאי, אין לו למה לצפות. אמנם עונת 2008 של ה-NFL תיפתח בעוד חודשיים, אבל לא אין יותר מקום שם. הוא הרי פרש, לא?

 

ובכן, פרישה כן או לא, פארב בן ה-38 התייצב כהרגלו בחודש יוני בבית הספר התיכון המקומי כדי להתאמן עם כמה נערים, שחקני קבוצת הפוטבול של בית הספר. הם זכו לתפוס כדורים מהקווטרבק האגדי, הוא זכה לעוד מנה קטנה של פוטבול. המשחק שהוא אוהב כל כך. אבל זה לא מספיק לו. הזרוע האדירה שלו לא כואבת הפעם, אבל מדגדגת. הוא רוצה לחזור. הוא אף הודיע על כך למאמנו בעונה שעברה, מייק מקארת'י.

פארב ומקארת'י. הרומן הזה יתחדש בגרין ביי? (איי.פי)

 

השמועות על שיחת הטלפון בין פארב למאמן הגרין ביי פאקרס הכתה גלים לאורך כל מדינת וויסקונסין ולרוחב ארצות הברית כולה. לא שלא היה מי שצפה שזה מה שיקרה, אבל מספר 4 של הפאקס הבהיר שוב ושוב כי אין בכוונתו לחזור בו מפרישתו. אולם הפעם - קרוב כל כך לפתיחת העונה, ההכחשות מצידו נפסקו. קרוב כל כך לפתיחת העונה, מקארת'י והמנכ"ל טד תומפסון לא יודעים איך לנהוג. הם הרי כבר עברו הלאה.

 

הפאקרס כבר הכריזו כי אארון רודג'רס בן ה-24, שחיכה להזדמנות בסבלנות על הספסל במשך שנתיים, יקבל את ההזדמנות כקווטרבק הראשון בעידן שאחרי פארב. על כל מקרה, השקיע תומפסון בחירות דראפט בבראין ברוהם מלא הפוטנציאל ממרילנד ואת מאט פלין מלואיזיאנה סטייט כאופציות לעתיד. ועכשיו פארב רוצה לחזור? הפאקרס לא מתקשים לעכל את זה. גם ה'צ'יז הדז' - האוהדים האדוקים של הקבוצה, לא ממש יודעים אם לצחוק או לבכות.

בראין ברוהם במדי הפאקרס. בגרין ביי המשיכו הלאה (רויטרס)

 

"האם ברט פארב חוזר?" נשאל מקארת'י על ידי מירנדה בת ה-11 במפגש עם ילדים מטעם הקבוצה. "מי מאנשי התקשורת ביקש ממך לשאול זאת?" שאל המאמן החשדן שעייף כבר מהדיון בפרשה. לא שזה מנע מעשרות ילדים אחרים לשאול את אותה השאלה בגרסאות שונות.

 

בסוף השבוע השמועות הפכו לאמת של ממש - נוראה לטעמם של רבים. רשת ESPN דיווחה כי פארב פנה באופן רשמי להנהלת הפאקרס ודרש מהם לשחרר אותו מהשתייכותו הפורמלית לקבוצה משהו שלא בטוח שמישהו אי פעם חשב שיתכן. יש לציין כי פארב עדיין מחוייב חוזית לקבוצה, שהציבה אותו ברשימת השחקנים הפורשים/שאין באפשרותם לשחק. משהבין שאין בכוונת הפאקס להוציאו מהרשימה ולאפשר לו לשחק בשורותיהם, דרש לשחררו. 

ברט פארב במסיבת העיתונאים המרגשת במרץ (איי.אף.פי)

 

עד כה ניסו מקארת'י ובעיקר תומפסון (שעל יחסיו המעורערים עם פארב דובר רבות) להדחיק את המגמה המסתמנת שהכוכב הגדול בתולדות הקבוצה, אחד הגדולים בתולדות הליגה, נחוש לחזור לעונה 18 ב'למבו פילד' או בכל מקום אחר. "ברט הרוויח את הזכות לפרוש בקבוצתו" נאמר בתגובת הקבוצה, "רצינו בחזרתו ובירכנו אותו כששב בכל עונה. מסיבת העיתונאים שלו הבהירה שהוא מחויב לפרישתו. הקבוצה קיבלה זאת, ומכאן ואילך הקבוצה התחייבה להמשיך הלאה".

 

הנהלת הפאקס תצטרך לקבל החלטה. היא מסרבת לקלוט מחדש את הכוכב הנערץ ביחד עם שכרו העצום העומד על 12.5 מיליון דולר, אך מתקשה לוותר על שירותיו. אם זה יקרה, צפוי גל של שברון לב אמיתי בקרב אוהדי גרין ביי - שברון לב שני בתקופה קצרה כל כך. הראשון בגלל פרישתו של פארב, השני בגלל חזרתו במדי קבוצה אחרת. הטראומה יכולה להיות גדולה במיוחד אם יחתום במדי היריבים מבית ה-NFC הצפוני - מינסוטה וייקינגס או שיקגו ברס, המשוועים לקווטרבק.

מספר ארבע מחוץ לגרין ביי. לאוהדים יהיה קשה לעכל (איי.פי)

 

בכל מקרה, הודיעה הנהלת הפאקרס כי תנקוט בצעדים "הטובים לקבוצה כמכלול", אך הבהירה כי הקשר המיוחד שנוצר עם כוכבה ב-16 שנותיו ב'למבו פילד' לא יפגע - יהיה אשר יהיה - סוג של מזעור נזקים. "כמו עם כל גדולי הפאקרס, המורשת של ברט תמיד תצוין על ידי אוהדינו והקבוצה, בלי שום קשר לאיזשהו שינוי בנוגע לכוונותיו האישיות", נאמר בהודעת הקבוצה: "ברט ודיאנה (אשתו) תמיד יהיו חלק ממשפחת הפאקרס".

 

בשלב זה הפאקרס לא מסכימים לשחרר את פארב, אבל כבר אמרו לשחקן שיכול לחזור לקבוצה בתור מחליף ליורש שלו, אארון רודג'רס. "אמרנו לו שאנחנו המשכנו הלאה, אבל מעולם לא אמרנו שלא יכול להיות פה מקום לברט, למרות שלפי הבנתי הוא רוצה לשחק", אמר מנכ"ל הפאקס תומפסון. "בכנות, מה שאנחנו צריכים לעבור גורם לנו כאבי בטן כארגון ובהחלט לי ולמייק באופן אישי. הדבר הזה פוגע בהרבה אנשים. זה באמת כואב. אני לא מדבר על כאב פיזי, אלא על רגשות. אנו יודעים מאיפה האוהדים מגיעים. זהו נושא קשה, הרבה יותר מכל דבר אחר שאי פעם עברתי".

 

מי שעשויים להקל קצת על המצב הם הבולטימור רייבנס. נכון, את הבחירה הראשונה שלהם בדראפט ניצלו כדי לבחור בקווטרבק העתיד שלהם - ג'ו פלאקו, אבל עד שהבחור הצעיר עם זרוע הנפץ מאוניברסיטת דלאוור יבשיל כמקצוען, ברט פארב יכול להיות זה שידריך אותו וימלא את העמדה החשובה ביותר בפוטבול - זו שחסרה לקבוצה מאז ומתמיד. ובמיוחד מאז פרישת סטיב מקנייר השנה.