כדורסל: קרואטיה ויוון זכו בכרטיסים לבייג'ינג

דירק נוביצקי קלע 30 נק' וקלט 13 ריב', אך הוכרע על ידי הנבחרת של יסמין רפשה, שניצחה 70:76 בטורניר ההזדמנות האחרונה ותצא לאולימפיאדת בייג'ינג. יוון תצטרף אליה לאחר שהביסה בקלות את פורטו ריקו 63:88

מה לא עשו בגרמניה כדי להבטיח את מקום נבחרת הכדורסל הלאומית שלהם באולימפיאדת בייג'ינג. אחרי שכבר איזרחו בעבר את יליד ארצות הברית דמונד גרין ויליד פולין קונרד ויסוצקי, העניקו דרכון גרמני לסנטר האמריקני כריס קיימן - הכל כדי שיסייע לדירק נוביצקי בטורניר ההזדמנות האחרונה ביוון.

 

לרוע מזלם, הכרטיס לבייג'ינג עדיין לא מובטח. קרואטיה, נבחרת נטולת מתאזרחים, ניצחה אותם בחצי הגמר 70:76 והיא זו שיכולה כבר לחגוג הופעה אולימפית. ממש כמו יוון, שהביסה ללא בעיות את פורטו ריקו 63:88.

הקרואטים נוסעים לאולימפיאדה. הגרמנים נשארו בהמתנה (איי.פי)

 

נוביצקי וקיימן, שני שחקני איכות מה-NBA, הפכו לתאומי המגדל המאיימים של הגרמנים ועשו את המוות לכל היריבות שלהם עד כה מתחת לסלים. אולם בפתיחת המשחק מצאו הקרואטים, שלמעט רוקו לני אוקיץ' שחתם השבוע בטורונטו ראפטורס, דרך לפרוץ את הסכר ההגנתי של יריביהם והובילו 14:24. נוביצקי וחבריו חזרו לעצמם ברבע השני, אך להפסקה ירדו בפיגור 36:31.

 

נוביצקי, שהיה היחיד שנתן תפוקה התקפית ראויה אצל גרמניה, הספיק לבדו למהפך ברבע השלישי, משום שחבריו עשו את העבודה בצד ההגנתי. אחרי שעצרו את הקרואטים על 11 נקודות ברבע, הובילו בסופו 47:49. אולם ברבע הרביעי היו אלה מרקו תומאס ודאבור קוס שהפיחו חיים בהתקפה של יסמין רפשה. האחרון פתח את ההגנה הגרמנית עם צמד שלשות וסלל את הדרך למהפך נוסף שהביא את הניצחון בסיום.

דירק נוביצקי וכריס קיימן מאוכזבים, אבל לא נואשים (איי.פי)

 

"זהו חלום שהתגשם" אמר בסיום הרכז הקרואטי מרקו פופוביץ', "זוהי הצלחה גדולה, מתנה אדירה עבורנו, אבל אנחנו לא מתכוונים להגיע לבייג'ינג בתור תיירים. אנחנו הולכים לצאת ולשחק, אבל לפני הכל נחגוג. אני כנראה הבן אדם הכי מאושר בעולם כרגע. גרמניה היא קבוצה נהדרת עם שחקן מיוחד, כנראה הכי טוב בעולם, ואנחנו פשוט שמחים שהצלחנו לנצח אותם".

 

השחקן הכי טוב בעולם לפי הגדרת פופוביץ' הוא כמובן נוביצקי שסיים עם 30 נקודות ו-13 ריבאונדים. קיימן סייע לו עם 12 נק' ושלושה ריבאונדים בלבד וסטפן המאן הוסיף 10. לקרואטיה הרבו לקלוע תומאס 21 וניקולה פרקאצ'ין 10. 

סופוקליס שחורציאניטיס מול הפורטו-ריקנים. לא כוחות (איי.פי)

 

לגרמניה יש עדיין הזדמנות להצטרף לקרואטיה בטורניר הכדורסל האולימפי. ביום ראשון היא תתמודד על הכרטיס השלישי שיינתן באתונה, מול פורטו ריקו, שהובסה על ידי הנבחרת המארחת יוון 88:63. חניכיו של פנאיוטיס ינאקיס הנחיתו כהרגלם מהלומה מוקדמת על יריביהם והובילו 11:19 ברבע הראשון. אל ההפסקה ירדו ביתרון 35:48 ומשם שייטו אל הניצחון בסיום.

 

חואן חוסה בראה היה היחיד בשורות הפורטו-ריקנים שהצליח לייצר מנת נקודות אישית דו-סיפרתית - 16. מנגד, אצל היוונים היו לא פחות מחמישה כאלה, הרבה באדיבותו של תאודורוס פאפאלוקאס שמסר עשרה אסיסטים. הרבו לקלוע ליוונים: דמיטריוס דיאמנטידיס 15, ואסיליס ספאנוליס 14, סופוקליס שחורציאניטיס 13, יואניס בורוסיס ופנאיוטיס ואסילופולוס 10 כל אחד.