מה אומרים צילומי הרנטגן של החור השחור?

החור השחור במרכזה של הגלקסיה NGC 4649 צולם על ידי טלסקופ הרנטגן של נאס"א. הצילומים מאשרים את גובה המסה שלו, פי 3.4 מיליארד ממסת השמש

אתם מביטים בחור השחור, הנמצא במרכזה של גלקסיה NGC 4649, המרוחקת 51 מיליון שנות אור מהפינה הקטנה שלנו ביקום. התמונה צולמה על ידי מצפה הרנטגן "צ'נדרה" של נאס"א, המבוסס על הלוויין הראשון המבצע תצפיות באמצעות קרני רנטגן.

 

החור השחור שבגלקסיה NGC 4649 (קרדיט: מצפה הרנטגן צ'אנדרה, נאס"א)

 

מצפה "צ'אנדרה", שנחנך בדיוק לפני 9 שנים (23 ביולי 1999), הוא אחד מארבעת ה"מצפים הגדולים" שהקימה נאס"א בשני העשורים האחרונים, המשתמשים בטלסקופים המקיפים את כדור הארץ ומעבירים תמונות שלא ניתן לקבל מתצפית על פני הקרקע. טלסקופ "צ'אנדרה" הוא טלסקופ הרנטגן החזק ביותר שנבנה אי פעם, יכולת הרזולוציה שלו כה גבוהה, שבנאס"א אומרים שהוא מסוגל לראות שלט עצור ממרחק של 15 ק"מ. אבל כמובן שהוא לא רואה שלטי עצור כי זה לא מעניין אותו, הוא מסתכל לכיוון ההפוך.

 

חורים שחורים, כידוע, מושכים חומר לתוכם בעוצמה רבה ו"בולעים אותו". מקובל לחשב את המסה של חור שחור, דרך חישוב מהירות התנועה של כוכבים סביבו, הסקת מידת כוח המשיכה שהוא מפעיל עליהם וחישוב המסה בהתאם לכך. החור השחור שאתם רואים, הוא הראשון שהמסה שלו חושבה בשתי שיטות שונות, שהניבו תוצאה דומה.

 

במרכז הגלקסיה NGC 4649, ישנו ריכוז גבוה של גז חם. הגז החם נבלע על ידי החור השחור ואגב כך מתחמם עוד יותר ומגיע לטמפרטורות שיא, ממש ליד מרכז החור השחור. ככל שטמפרטורת הגז גבוהה יותר, המסה של החור השחור צריכה גם היא להיות גבוהה יותר. החישובים באמצעות צילומי הרנטגן של "צ'אנדרה" מאששים את החישובים של מדעני נאס"א בשיטה המסורתית יותר. מסת החור השחור שאתם רואים בתמונה, גדולה פי 3.4 מיליארד ממסת השמש שלנו. חתיכת חור שחור!