בראיין מאי פרסם ספר באסטרופיסיקה

הגיטריסט של להקת הרוק המהוללת "קווין" פרסם השבוע את מחקרו אודות "אור גלגל המזלות"

בראיין מאי, הגיטריסט האגדי של להקת "קווין", הוא לא רק מוסיקאי מוכשר. החל מחודש זה הוא גם אסטרו-פיסיקאי, שהוציא לאור ספר אודות התופעה המכונה "אור גלגל המזלות" (Zodiacal light). הספר מבוסס על מחקר שזיכה את מאי בתואר דוקטור מטעם ה"לונדון אימפריאל קולג'".

 

עוד בשנות ה- 70 כשפרצה להקת "קווין" לתודעה, השתאו המבקרים והעיתונאים על הרקע האקדמי של חבריה. נדיר למצוא להקת רוק מהוללת שבין מייסדיה היו סטודנט לרפואת שיניים (המתופף רוג'ר טיילור), מהנדס חשמל (הבסיסט ג'ון דיאקון) ואסטרו- פיסיקאי (בראיין מאי). גם הסולן והדמות המוכרת ביותר בלהקה, פרדי מרקורי המנוח, לא הגיע להיכל התהילה של הרוק'נ'רול , כשהצטרף לבראיין מאי ורוג'ר טיילור ב- 1970 היה מרקורי בוגר החוג לאמנות בקולג' "אילינג" שבלונדון.

 

כשהקליטו חברי להקת "קווין" את אלבום הבכורה שלהם, ב- 1973, כבר החל מאי במחקר לקראת כתיבת הדוקטורט שלו. הצלחת הלהקה דחתה את כתיבת התזה בכ- 30 שנים אבל מאי לא זנח את אהבתו למקצוע. "נהניתי מאוד מהשנים בהן ניגנתי בגיטרה ויצרתי מוסיקה עם 'קווין' אבל לראות את המחקר הזה מתפרסם גורם לי תחושת סיפוק אדירה" אמר מאי, "אסטרונומיה ריתקה אותי מאז ומתמיד".

 

התופעה אותה חקר מאי, שידוע בתולדות הרוק כגיטריסט היחיד שבנה לבד את הגיטרה שלו, מוכרת לרבים בשם "שחר מדומה". מדובר באור בוהק, בצורת משולש, המופיע מעל האופק המזרחי לפנות בוקר, או מעל האופק המערבי לאחר השקיעה. בגלל שמדובר באור העולה ממזרח בשעות הבוקר המוקדמות, נהגו רבים לבלבל בין אור גלגל המזלות לבין הזריחה וכך זכתה התופעה לכינוי "שחר מדומה".

 

בראיין מאי על הבמה, עם הגיטרה שבנה במו ידיו  (צילום: גטי אימאג' בנק)  

 

אסטרונומים רבים חקרו את התופעה, החשוב בהם היה המתמטיקאי השווייצרי ניקולה פאצ'יו דה- דואילה (Nicolas Fatio de Duillier) שהיה הראשון להסביר שמדובר באור שמש המשתקף בחלקיקים של אבק בין כוכבי המצויים בדחיסות גבוהה סביב השמש (1684). מחקרו של בראיין מאי, המבוסס על תצפיות שנערכו בשנים 1971-2 בספקטרומטר בטנריף, עוסק בסקירת המהירויות הרדיאליות בענן האבק המקרין את אור השמש אל כדור הארץ.

 

ב- 19 במארס 2001 זכה בראיין מאי, יחד עם חבריו ללהקת "קווין", במקום בהיכל התהילה של הרוק'נ'רול. עתה, לראשונה בתולדות המדע ובתולדות הרוק'נ'רול, זוכה חבר בהיכל התהילה בתואר דוקטור במדעים מדוייקים.