נתוני הבנק המרכזי מספקים גם הסבר אפשרי לפער שבין הנתונים: שיעור המובטלים הוותיקים, שאינם זכאים לדמי אבטלה, נמצא בשנה האחרונה במגמת ירידה, ואת מקומם תופסים מובטלים חדשים שהצטרפו אל מעגל מחפשי העבודה.
ברבעון הראשון של השנה הגיע שיעורם של המובטלים שלא עבדו ב-12 החודשים האחרונים ל-52.3%, לעומת 58.2% ברבעון הראשון של 2007. מעיבוד הנתונים מתברר עוד כי בחמשת החודשים הראשונים של השנה הסתכמו דמי האבטלה שמשלם הביטוח הלאומי למובטלים ב-725 מיליון שקל, כ-35 מיליון שקל פחות מבתקופה המקבילה בשנה שעברה (ירידה ריאלית של 8.5%).