המדליסטים: מהכסף של ארד ועד לארד מאילת

בכל זאת ולמרות הכל, ישראל שמרה על המסורת והשלימה אולימפיאדה חמישית ברציפות עם מדליה. שחר צוברי הוא הספורטאי השישי ברשימה. מה קרה בפעמים הקודמות ומי חולמת להיות היורשת של אורן סמדג'ה? כך בונים מסורת

מהלסינקי 1952 ועד סיאול 1988 השתתפה ישראל בעשר אולימפיאדות. באף אחת מהן לא חזרה המשלחת הביתה עם מדליה. מאז עברו חמש אולימפיאדות, ומכל אחת מהן נחת לפחות ספורטאי אחד עם מטען חריג על הצוואר. שישה מדליסטים הביאו את שבע המדליות של ישראל, וכעת, רגע אחרי הזכייה בארד של שחר צוברי בניל פרייד, הגיע הזמן להיזכר באלו שסללו עבורו את הדרך.

 

• שיוט המדליות: כך זכה שחר צוברי במדלייה ישראלית ראשונה בבייג'ינג
• שחר צוברי: "שמח שהבאתי מדליה"
• ורד צוברי: "כל אילת על הרגליים"
• מי אתה שחר צוברי? 

 

הראשונה שעשתה היסטוריה ושמה קץ לתקופת היובש היתה יעל ארד. נשים התחרו בג'ודו לראשונה ב-1992 וארד ניצלה את הבכורה האולימפית של הענף בברצלונה עד תום. אחרי שזכתה בטורניר פריז הגדול שנה לפני כן, הגיעה ארד בת ה-25 לקטלוניה עם הרבה תקוות, ועם ביטחון עצמי לא פחות גדול.

 

שתי מדליות תוך יומיים

במשחקים עצמם היא הגשימה כל תקווה אפשרית, מלבד התקווה שהתקווה שווה זהב - משפט שנדחה עד אתונה 2004. קשה לשכוח את המעבר של אורי לוי מאכזבה עמוקה לאושר גדול בחצי הגמר מול הגרמנייה פאוקה אייקוף, בעת שהתברר לו שאת האיפון שראה ביצעה דווקא ארד. גם ההפסד לצרפתייה קתרין פלורי בגמר, בהחלטת שופטים, לא מנע את פרץ השמחה הקולקטיבי בארץ.

 

יממה בלבד אחר כך, הוכפל מספר המדליות הישראלי במשחקים. אורן סמדג'ה, אלמוני כמעט לגמרי עד האולימפיאדה, הפסיד בשלב מוקדם, אבל רצף איפונים נפלא שלו הביא אותו לקרב על מדליית הארד, ובסופו של דבר לזכייה הראשונה של ישראלי במדלייה מסוג זה, אחרי הכסף של ארד.

יעל ארד בברצלונה. המדליה הישראלית הראשונה (צילום: יוסי רוט) 

 

עלה על הגל - בפעם הראשונה

ארבע שנים חלפו, ובאדיבות גל פרידמן נשארה ישראל בטבלת המדליות האולימפית. גולש המיסטרל, רק בן 21 אז, הגיע ליום השיוטים האחרון באולימפיאדת אטלנטה במקום הרביעי בלבד, אבל התעלות שלו ברגע המכריע, ראשונה מתוך רבות, הביאה אותו אל המקום השלישי ואיפשרה לו לקפוץ למים משמחה בסיום. פרידמן זכה בעקבות זאת בארד, ובמדליה הכחולה-לבנה הראשונה שלא הגיעה מהג'ודו.

 

בסידני 2000 חיכתה ישראל עד היום האחרון כדי לזכות במדליה המיוחלת, הרביעית בכל הזמנים. עד אותו יום אחרון, היו בעיקר החמצות. שני קדמי וענת פבריקנט דורגו במקום הרביעי במפרשיות 470, יורי יבסייצ'יק סיים באותו מקום בהיאבקות במשקל כבד, קונסטנטין מטוסביץ' דורג חמישי בקפיצה לגובה ואריק זאבי סיים גם כן חמישי בג'ודו.

 

מחכים למשיח - קולגנוב

ואז הגיע מיכאל קולגנוב. הקייאקיסט המצוין כמעט זכה במדליה ב-1,000 מ', אבל בגלל 42 מאיות הוא דורג רביעי, ביום הלפני אחרון במשחקים. קולגנוב לא התייאש, ובמקצה החזק שלו, ה-500 מ', הוא כבר עשה את הדרוש ועלה לפודיום. גם המתנה של שעות רבות בגלל רוחות עזות, שכמעט גרמה לו להפסיד את טקס הנעילה, לא מנעה ממנו את השגת היעד - מקום שלישי, ומדליה אולימפית.

אריק זאבי עם הרגע המרגש שלו באתונה (צילום: ראובן שוורץ)

 

באולימפיאדה האחרונה, אתונה 2004, חזרה ישראל למועדון הזוכות בשתי מדליות, בו לא היתה מאז ברצלונה. אריק זאבי, שהגיע אליה כמועמד ברור למדליה, מימש את הציפיות, למרות שהדרך כלל לא היתה קלה. יאנג סונג הו הקוריאני גבר עליו במפתיע ברבע הגמר, אך שני נצחונות בבית התנחומים, וניצחון גדול על אלקו ואן דר גיסט בקרב על הארד העניקו לזאבי מדליה אולימפית ראשונה בקריירה, ובתקווה לא אחרונה.

 

זהב ראשון אחרי 2,000 שנה

שישה ימים מאוחר יותר, ב-25 באוגוסט 2004, נקבעה ההיסטוריה האמיתית. גל פרידמן הבטיח עוד לפני השיוט האחרון זכייה במדלייה שנייה בקריירה, אבל כל פעם הוא הצהיר שמה שמעניין אותו זה הזהב. אמר, וקיים. ריקרדו סנטוס הברזילאי הוביל אותו לפני השיוט המכריע, אך פרידמן השאיר אותו הרחק מאחור, בדרך לתואר האולימפי הראשון של ישראל, אותו חלק גם עם לימור לבנת.

גל פרידמן עם הזהב הראשון (צילום: AP) 

 

בבייג'ינג, כמו בסידני, חוותה המשלחת אכזבות רבות עד לרגע המאושר. אודי גל וגידי קליגר, שסומנו כמועמדים הברורים למדליה, סיימו רק במקום ה-14 ב-470, הטניסאים אנדי רם ויוני ארליך הודחו בסיבוב הראשון בזוגות וזאבי לא הצליח לשחזר את ההופעה מאתונה ושני הפסדים לג'ודאים מצוינים שלחו אותו הביתה.  

 

בסופו של דבר דווקא צוברי, רק בן 21 והצעיר ביותר במדליסטים הכחולים-לבנים פרט לפרידמן, זכה במדליה הנחשקת, והיה למדליסט השישי בתולדות ישראל והשני שעושה זאת בענף גלשני הרוח.

 

מי יהיה השביעי? אחרי ההפסד של לוחמת הטקוואנדו בת-אל גטרר, נראה כי המדליה השמינית שלנו תופיע רק בלונדון 2012. או אולי ב-2016. נחכה ונראה.