שאראס הפגיז את סין, ליטא מול ספרד בחצי הגמר
תצוגת ענק של הרכז הובילה את הליטאים לניצחון 68:94 על יאו מינג והמארחים. אלופת העולם תנסה לעצור אותו בפיינל פור, אחרי שגברה 59:72 על קרואטיה
14 אלף סינים, וזו רק הגירסה הרשמית, גדשו היום (ד') את אולם הכדורסל בבייג'ינג בניסיון לדחוף את יאו מינג ונבחרת סין לחצי הגמר האולימפי. בתוך דקות הם גילו שזו תהיה הופעת הפרידה של האדומים מהטורניר, ולסיבה קוראים שרונאס יאסיקביצ'יוס. הרכז הליטאי, בעוד תצוגת מאני טיים ענקית, סחף את נבחרתו לניצחון 68:94 ולמקום בפיינל פור.
ליטא, שהתאוששה באופן מרשים מהתבוסה לאוסטרליה, תפגוש בחצי הגמר את ספרד. אלופת העולם פתחה את יום רבעי הגמר בניצחון 59:72 על קרואטיה.
שאראס טיים. יאסיקביצ'יוס מנתב את דרכו לחצי הגמר (צילום: AFP)
שאראס היה האיש של ליטא כבר מהרגע הראשון. שלשה שלו קבעה 6:12 ללבנים (4), והוא גם האיש שעצר ריצת 0:9 סינית. רמונאס שישקאוסקאס חתם את הרבע הפותח בשלשה ו-17:19. הליטאים עלו ליתרון דו ספרתי מנקודות של רימאס קאוקינאס, אקס גליל עליון, שקבע 28:38, 49 שניות לסיום המחצית. להפסקה הם ירדו ב-30:41 נוח, כשליאסיקביצ'יוס כבר 12 נק' ו-5 אס'.
רכז פנאתינייקוס בהווה ומכבי תל אביב בעבר לא עצר גם בהמשך. שלשה נוספת שלו קבעה 36:48, קאוקינאס נעץ מבחוץ ל-40:55 ומי אם לא מספר 13 קינח בעוד צליפה ל-53:70 בסיום הרבע השלישי. ליטא לא הורידה את הרגל מהדוושה גם בעומק הגארבג' טיים וסיימה את המשחק ביתרון השיא.
שאראס סיים עם 23 נק' (2 מ-2 לשתיים, 5 מ-6 לשלוש, 4 מ-4 מהעונשין) ו-6 אס' ב-25 דקות משחק. לינאס קלייזה (7 ריב') ושישקאוסקאס חלקו 15 נק' לאיש, בעוד סימאס יסאיטיס הוסיף 12. יאו מינג נפרד מחלום המדליה עם 19 נק' ו-7 ריב', ז'יאנליאן יי קלע 11 וקטף 9 כדורים חוזרים.
פאו גאסול ונבחרת ספרד היה גדולים על הקרואטים (צילום: AFP)
פאו עולה: גם אלופת העולם שייטה לפיינל פור
ארבעה ימים אחרי שחטפה 39 נקודות הפרש מהדרים טים, ספרד שוב הציבה עצמה כמועמדת לתת, איכשהו, סוג של פייט לאמריקאים אחרי שהפכה לנבחרת הראשונה שהעפילה לחצי גמר הטורניר האולימפי בבייג'ינג.
אלופת העולם, שלפני יומיים הוציאה את הזעם מהמבוכה מול ארה"ב במשחקם נגד אנגולה, המשיכה את המומנטום גם היום (ד'), מול יריבה הרבה יותר קשה, בדמות קרואטיה של יסמין רפשה. אלופת העולם פתחה מצוין ולא הסתכלה
יותר לאחור, עד לחגיגות בסיום ה-59:72 על קרואטיה.
פאו גאסול וחבריו, שסיימו את שלב הבתים עם מאזן 1:4, פתחו מצוין את הנוקאאוט עם 11:22 בסיום הרבע הראשון. כוכב הלוס אנג'לס לייקרס נתן את משחקו הטוב ביותר בטורניר (20 נק') ועד ההפסקה עזר לשמור על היתרון מהפתיחה 26:37.
נבחרת המשבצות מהבלקן ניסתה לחזור עם השלשות של זוראן פלאניניץ', אבל זה לא הספיק לה ובסיום 59:72 נוח לספרד, בניצחון שמעולם לא הוטל בספק. פליפה רייס הוסיף 13 לאלופת העולם, חוסה קלדרון קלע 10. מרקו באניץ' הוליך עם 15 את הקרואטים, פלאניניץ' סיים עם 12.