בקי האמון לא נקמה: ארה"ב עלתה לגמר
חלום מדליית הזהב של הגארדית האמריקנית, אשר התאזרחה ברוסיה, נמוג אחרי הפסד 67:52 לחברות מבית. אוסטרליה (56:90 על סין) מחכה לאלופה האולימפית בגמר
בקי האמון ירדה הערב (ה') מהפרקט בבייג'ינג עם לחלוחית בעין. חלום מדליית הזהב שלה התנפץ דווקא מול החברות מבית. נבחרת רוסיה, בה מככבת הגארדית האמריקנית הבלונדינית, נוצחה 67:52 בידי ארצות הברית, במשחק רווי אמוציות ויריבות ספורטיבית. האמריקניות בגמר, רוסיה והאמון יאלצו להסתפק בקרב על הארד.
רק לפני שלושה שבועות מעכה ארצות הברית את רוסיה 58:93 במשחק הכנה, הפעם זה היה קרב שונה לגמרי. במשך 23 דקות היתה זו אלופת אירופה, בהנהגת מריה סטפאנובה והאמון, ששיחקה טוב יותר ואף הוליכה 33:38, שבע דקות לסוף הרבע השלישי. סנסציה? לא אם אתם שואלים את ליסה לסלי, דיאנה טוראסי וחברותיהן.
ריצת 0:12 מהירה הפכה תוך שתי דקות את התוצאה ומשם, ארצות הברית רק המשיכה ללחוץ על הדוושה. שלשה של קייטי סמית' ונקודות קלות של לסלי ותומפסון
הורידו את האמריקניות ביתרון 40:48, עשר דקות לבאזר. האמון קלעה את הנקודה הראשונה שלה במשחק רק בדקה ה-31 ואת סל השדה הראשון בדקה ה-37. ביום כזה, גם היא הבינה שהניצחון יהיה בצד האמריקני, שהגדילה לפער דו-ספרתי בתוך הרבע האחרון.
טוראסי הוליכה את ארצות הברית עם 21 נקודות ו-9 ריבאונדים, טינה תומפסון הוסיפה 15 משלה. סטפאנובה בלטה אצל המפסידות עם 14 נקודות, טטיאנה שאלובה קלעה 12 והאמון הסתפקה בשלוש נקודות בלבד.
"ידענו שזה הולך להיות קשה", סיפרה בסיום טוראסי. "רוסיה היא נבחרת מאוזנת מאוד". לסלי סיכמה: "אלה משחקים שגורמים ליותר צרות מאשר כאלה על מדליית הזהב".
ולמרות ההפסד הרוסי, חובבי הענף יוכלו להתענג עם גמר קלאסי ביום שבת - ארצות הברית מול אוסטרליה. ה'אופלס' לא התחשבו בקהל המקומי והביסו את סין 56:90 בחצי הגמר המקביל. פני טיילור הפצועה לא שותפה, אבל בלינדה סנל חיפתה עם 16 נקודות. קריסטי הארוור הוסיפה 14 ולורן ג'קסון סיימה עם 11 נקדוות ו-10 ריבאונדים. ביאן לאן בלטה בסין עם 20 נקודות, אבל גם 7 איבודים.